Ein Feldeffekttransistor (FET) ist ein elektronisches Bauteil, das üblicherweise in integrierten Schaltungen verwendet wird. Sie sind ein einzigartiger Transistortyp, der eine variable Ausgangsspannung bietet, je nachdem, was ihnen eingegeben wurde. Dies steht im Gegensatz zu Bipolartransistoren (BJT), die so ausgelegt sind, dass sie abhängig vom Stromfluss Ein- und Ausschaltzustände aufweisen. Der am häufigsten verwendete FET-Typ, der Metall-Oxid-Halbleiter-Feldeffekttransistor (MOSFET), wird häufig in das Design von Computerspeichern integriert, da er eine höhere Geschwindigkeit bei geringerem Energieverbrauch als BJTs bietet.
Transistoren haben viele verschiedene Merkmale und Funktionen für die Schaltungen, für die sie entwickelt wurden. Organische Feldeffekttransistoren (OFET) werden auf einem organischen Schichtsubstrat aufgebaut, das normalerweise eine Form von Polymer ist. Diese Transistoren haben flexible und biologisch abbaubare Eigenschaften und werden bei der Herstellung von Dingen wie kunststoffbasierten Videodisplays und Solarzellenplatten verwendet. Eine andere Art von FET-Variante ist der Sperrschicht-Feldeffekttransistor (JFET), der als eine Art Diode in einem Stromkreis fungiert und nur Strom leitet, wenn die Spannung umgekehrt wird.
Kohlenstoff-Nanoröhrchen-Feldeffekttransistoren (CNTFET) sind eine Form experimenteller Feldeffekttransistoren, die auf einzelnen Kohlenstoff-Nanoröhrchen anstelle eines typischen Siliziumsubstrats aufgebaut sind. Damit sind sie etwa 20-mal kleiner als die kleinsten Transistoren, die mit konventioneller Dünnschichttechnologie hergestellt werden können. Ihr Versprechen liegt darin, viel schnellere Computerverarbeitungsgeschwindigkeiten und mehr Speicher zu geringeren Kosten anzubieten. Sie wurden seit 1998 erfolgreich demonstriert, aber Probleme wie die Degradation der Nanoröhren in Gegenwart von Sauerstoff und die Langzeitzuverlässigkeit unter Temperatur- oder elektrischen Feldbelastungen haben sie experimentell gehalten.
Andere Arten von Feldeffekttransistoren, die in der Industrie gebräuchlich sind, umfassen Gate-Transistoren wie den Bipolartransistor mit isoliertem Gate (IGBT), der Spannungen von bis zu 3,000 Volt verarbeiten kann und als schnelle Schalter fungieren. Sie finden vielfältige Anwendungen in vielen modernen Geräten, Elektrofahrzeugen und Zugsystemen sowie häufig in Audioverstärkern. FETs im verarmten Modus sind ein weiteres Beispiel für eine Variation des FET-Designs und werden oft als Photonensensoren und Schaltungsverstärker verwendet.
Die vielen komplexen Anforderungen an Computer- und Elektronikgeräte fördern weiterhin eine Diversifizierung des Designs sowohl der Funktionsweise von Transistoren als auch der Materialien, aus denen sie hergestellt werden. Der Feldeffekttransistor ist eine grundlegende Komponente in praktisch allen Schaltungen. Das Prinzip des Feldeffekttransistors wurde 1925 erstmals patentiert, doch es entstehen immer wieder neue Konzepte, um diese Idee zu nutzen.