Der Begriff Flapper wird am ehesten mit einer Reihe von Einstellungen, Verhaltensweisen und Moden in Verbindung gebracht, die einigen Frauen der 1920er Jahre zugeschrieben werden. Obwohl die meisten denken, dass die ursprüngliche Flapper eine amerikanische Kreation ist, hat Großbritannien den Begriff vor diesem Jahrzehnt geprägt. Diese Person war eine junge Frau, die versuchte, das Nest zu verlassen, wobei sie mit den Flügeln schlug, als sie versuchte, erwachsen zu werden.
Für viele wurde der Flapper mit den vielen illegalen Clubs in Verbindung gebracht, die während der Prohibition Alkohol verkauften, aber sie war viel mehr als nur eine Frau, die trank und häufig rauchte. In vielerlei Hinsicht symbolisierte sie die junge Frau der frühen 20er Jahre, die konventionelles weibliches Verhalten ablehnte.
Dies war am offensichtlichsten in Kleidung und Frisuren. Diese junge Frau legte die restriktiven Gewänder von Korsetts ab und bevorzugte stattdessen eine jungenhafte Figur in Kleidungsstilen und Unterwäschestilen. Sie könnte Teddys oder BHs tragen, die die Brüste tatsächlich nach innen drücken, um ihre Figur zu minimieren.
Die Säume von Kleidern fielen knapp unter das Knie, und Taillen fehlten oft vollständig. Solche Kleidung und das Fehlen eisenbeschlagener Unterwäsche wurden oft als schockierend empfunden. Später wurden Kleider mit höherem Saum und A-Linien-Konstruktion jedoch ganz normal. Auch kehrten nur wenige zum Korsett zurück, und als Ergebnis genossen die Frauen mehr körperliche Freiheit und leichteres Atmen.
Auch Frisuren waren anfangs recht „unkonventionell“. Der Bob, ein kurzer, fast männlicher Schnitt, der normalerweise kinnlang war, war ein Kompromiss für langes, langes Haar, das von Dienstmädchen oder durch große persönliche Anstrengung festgesteckt und platziert werden musste. Das Make-up wurde zu viel verwendet, dachten manche, mit dunklen Lippen und dicken Eyelinern und Puder.
Flappers waren offen für mehr körperliche Intimität als Frauen, die ihnen um ein Jahrzehnt voraus waren. Tatsächlich galten Streicheln und Küssen als relativ normales Verhalten. Viele nannten dies damals eine sehr lockere und fragwürdige Moral, aber das war oft so weit wie das frühe Sexualverhalten, und viele Frauen warteten noch bis zur Ehe, um Geschlechtsverkehr zu haben. Wie in jeder Generation war das Muster des Sexualverhaltens unterschiedlich.
F. Scott Fitzgerald hat die Bewegung in vielen seiner Kurzgeschichten sehr populär gemacht. Insbesondere diskutiert „Bernice Bobs her Hair“ die Entscheidung, ob eine Frau dem Stil erliegt und ihre hübschen Locken aufgibt. Darüber hinaus waren bestimmte Schauspielerinnen wie Clara Bow Beispiele für Flapper-Schauspielerinnen.
Die Bewegung und die damit einhergehenden schwulen Zeiten galten 1929 mit dem Einsetzen der Weltwirtschaftskrise als beendet. Tatsächlich wurde von auffälligem Konsum, wie von den vergnügungssüchtigen Flappern, stark abgeraten. Obwohl diese jungen Frauen oft als hedonistisch und albern angesehen wurden, war ihr Erbe der durchdringende Gedanke, dass sich Frauen nicht konventionell verhalten müssten. Eigentlich könnte unkonventionelles Verhalten eher gefeiert als verachtet werden.