Alan Shepard war der erste Amerikaner, der im Weltraum flog, und der zweite Mensch auf der Welt, der dies erfolgreich tat. Seine lange Karriere als Astronaut ist bemerkenswert. Er unternahm nicht nur 1961 den ersten erfolgreichen amerikanischen Weltraumflug im Rahmen des Mercury-Programms, sondern betrat auch als einer der Besatzungsmitglieder von Apollo 14 den Mond.
Manche würden Alan Shepard in der Tat als glücklich bezeichnen. Er wurde zunächst der erfolglosen und fast tödlichen Apollo-13-Mission zugeteilt. Stattdessen wechselten Alan Shepard und seine Crew zu den Astronauten, die ursprünglich für die Apollo-14-Mission vorgesehen waren, da Shepard und seine Crew mehr Zeit für die Vorbereitung benötigten.
Alan Shepard trägt außerdem die Auszeichnung, der einzige Astronaut aus dem Mercury-Programm zu sein, der eine Mondlandung gemacht hat. Seine Karriere als Astronaut dauerte beeindruckende 25 Jahre von 1959 bis 1974. 1971, als er die Apollo-14-Mission befehligte, wurde Alan Shepard mit 47 auch der älteste Astronaut im NASA-Programm.
Während seiner beeindruckenden Weltraumflüge und Karriere diente Alan Shepard seinem Land auf verschiedene andere Weise. 26 war er Delegierter bei der 1971. Generalversammlung der Vereinten Nationen. Er ist auch dafür bekannt, die Öffentlichkeit bei mehreren wichtigen Anlässen zu unterhalten. An seinen Start bei Freedom 7 wird teilweise für seine Rede erinnert: „Bitte, lieber Gott, lass mich nicht versauen“, jetzt bekannt als „The Shepard’s Prayer“. Außerdem war er der erste Mensch, der auf dem Mond Golf spielte.
Historiker nennen Alan Shepard nicht nur einen talentierten Astronauten, sondern auch einen vollendeten Geschäftsmann. Vor seinem Ausstieg aus dem Weltraumprogramm hatte er bereits über eine Million US-Dollar (USD) durch solide Investitionen verdient und bezahlte Vorträge. Er schrieb 1988 auch zusammen mit Deke Slayton, einem anderen Astronauten des Mercury-Programms, das Sachbuch Moon Shot: The Inside Story of America’s Race to the Moon. Das Buch war erfolgreich und wurde für eine Fernsehminiserie adaptiert 1994.
Alan Shepard erhielt zu seinen Lebzeiten zahlreiche Auszeichnungen, darunter zwei NASA Distinguished Service Medals, die Congressional Space Medal of Honor und die NASA Exceptional Achievement Medal. Er hat viele öffentliche Gebäude nach ihm benannt. Er gilt als hingebungsvoller Ehemann und Vater und adoptierte 1951 sogar seine Nichte Alice.
Alan Shepard starb 1998 an Leukämie, und seine Frau starb etwas mehr als einen Monat später. Er hinterlässt seine drei Töchter Laura, Juliana und Alice sowie sechs Enkelkinder. Es ist unwahrscheinlich, dass dieser angesehene amerikanische Astronaut für seine mutigen Taten, seinen Geschäftssinn und seinen Sinn für Humor in Vergessenheit geraten wird.