Ein Flaschenzug ist ein Gerät zum Heben schwerer Gegenstände. Diese Vorrichtung besteht normalerweise aus einem oder mehreren Rollenrädern, durch die eine Kette oder ein Seil geführt werden kann, und einem Haken oder einem anderen Sicherheitssystem, an dem Gegenstände zum Heben befestigt werden können. Einige Flaschenzugmodelle sind motorisiert, um extrem schwere Gegenstände zu heben, während andere von Hand durch Ziehen am Seil oder an der Kette bedient werden. Je nach Verwendungszweck können Größe und Funktion des Hebezeugs ebenso wie der Preis des Gerätes variieren. Sie werden häufig in industriellen Umgebungen sowie in Garagen und Werkstätten verwendet.
Das System beruht auf einer oder mehreren Riemenscheiben, bei denen es sich im Wesentlichen um Räder handelt, die normalerweise aus Metall bestehen und auf Achsen montiert sind, damit sich die Räder drehen können. Der Umfang des Rades kann gerillt sein, um das Seil, die Kette oder den Riemen während des Gebrauchs sicherer an Ort und Stelle zu halten, und die Riemenscheibe selbst wird in einem Rahmen montiert, der normalerweise ebenfalls aus Metall besteht. Der Flaschenzug kann mit nur einer Rolle ausgestattet sein, aber es ist wahrscheinlich, dass das System mehr als eine Rolle für ein effektiveres Heben oder Bewegen schwerer Gegenstände umfasst.
Um einen Flaschenzug zu verwenden, zieht der Benutzer an einem Ende des Systems am Seil oder an der Kette. Das gegenüberliegende Ende dieses Seils oder dieser Kette ist an einem stabilen Gegenstand befestigt, und zwischen den beiden Enden läuft das Seil oder die Kette durch die Umlenkrollen. Wenn der Benutzer am Seil oder der Kette zieht, werden die Umlenkrollen aktiviert; eine oder mehrere der Rollen sind an dem zu bewegenden Objekt befestigt, so dass beim Ziehen des Seils die Rollen angehoben werden. Es gibt auch andere Methoden: Ein unabhängiger Haken kann in das System integriert werden, so dass die Rolle selbst nicht am anzuhebenden Objekt befestigt wird.
Ein motorisierter Flaschenzug funktioniert ähnlich, wird jedoch nicht von Hand betrieben, sondern von einem Motor, der am Seil oder an der Kette zieht. Der Motor ist darauf ausgelegt, die Last schwerer Gegenstände zu tragen, die ein Mensch selbst mit dem Flaschenzugsystem nicht heben könnte. Manchmal ist der Flaschenzug an einem Oberbalken oder einer Schiene montiert, die es einer Person ermöglicht, die Position des Hebezeugs in Bezug auf das anzuhebende Objekt anzupassen. Sobald das Objekt angehoben ist, kann es entlang der Schiene an einen anderen Ort verschoben werden.