Ein Schwimmschuh wird beim Bohren von Öl- und Gasquellen verwendet. Es ist ein einzelnes zylindrisches Teil, das sowohl die Funktionen eines Schwimmrings als auch eines Führungsschuhs erfüllt. Sein Hauptzweck besteht darin, die Bohrausrüstung wie ein Führungsschuh ohne Verhaken zum Boden des Bohrlochs zu führen. Es enthält auch ein Rückschlagventil, das Flüssigkeiten nur in eine Richtung durchlässt, wie ein Schwimmerbund.
Wenn die Betreiber einen Brunnen bohren, kleiden sie das Loch mit einem Futterrohr aus. Das Gehäuse ist ein Stahlrohr mit dem gleichen Durchmesser wie das Loch. Es verhindert das Einsinken der Bohrlochwände während des Bohrvorgangs. Es verhindert auch, dass Flüssigkeit in das Loch eindringt. Falls an der Bohrstelle Erdöl gefunden wird, wird die Verrohrung als Leitung verwendet, um Erdöl aus dem Bohrloch zu pumpen.
Da jeder Abschnitt der Verrohrung oder Verbindung nur 30 Meter lang ist, werden viele benötigt, um den Boden der meisten Bohrlöcher zu erreichen. Eine Reihe von zusammengeschraubten Futterrohren wird als Futterrohrstrang bezeichnet. Der Schwimmschuh wird auf den Boden des Futterrohrstrangs geschraubt, um das Futterrohr zum Boden des Bohrlochs zu führen. Es verhindert das Eindringen von Schlamm in das Gehäuse. Es trägt auch dazu bei, dass das Gehäuse während des Abstiegs schwimmt, wodurch die auf den Ölbohrturm und andere Bohrgeräte an der Oberseite wirkende Last verringert wird.
Der Schwimmschuh ist ein kurzer Zylinder aus Stahl. Es ist unten abgerundet, um ein einfaches Einführen in das Bohrloch zu ermöglichen. Der Zylinder ist in der Mitte hohl, damit Flüssigkeit durchfließen kann. Die meisten sind mit Rückschlagventilen ausgestattet, die die Flüssigkeit nur in eine Richtung fließen lassen. Dadurch wird verhindert, dass Wasser oder Schlamm nach oben durch das Gehäuse gedrückt wird.
Die am häufigsten in einem Schwimmerschuh verwendete Art von Rückschlagventil wird als Kugelrückschlagventil bezeichnet, bei dem es sich im Grunde genommen um eine Kugel in einem Rohr handelt. Das breitere Ende des Rohres zeigt zum Boden des Schwimmschuhs. Wenn die Flüssigkeit den Schwimmerschuh nach oben bewegt, drückt sie die Kugel das Rohr nach oben, bis die Kugel den schmaleren Hals am oberen Ende des Rohrs trifft. Der Druck der Flüssigkeit gegen die Kugel dichtet sie mit dem Rohr ab und verhindert, dass Flüssigkeit in den Rest des Gehäusestrangs eindringt. Wird Wasser oder Zement über den Schwimmerschuh gepumpt, fällt die Kugel vom Hals ab und die Flüssigkeit kann vorbeifließen.