Radlader sind eine Art schwere Maschine, die im Bauwesen sowie für viele andere nicht bauliche Aufgaben verwendet wird. Sie haben robuste Reifen mit großen, robusten Profilen, die eine optimale Manövrierfähigkeit ermöglichen. Zu den gängigen Typen gehören Mini-, Klein-, Groß- und Superradlader; Kompaktlader; Frontlader und Baggerlader.
Dieser Maschinentyp ist eine Variante des Traktors und für arbeitsintensivere Arbeiten ausgelegt. Der größte Unterschied zwischen den beiden ist in ihren Lenksystemen zu sehen. Die Lenksysteme der meisten Radlader verwenden einen hydraulisch betätigten Drehpunkt, wodurch die Vorder- und Hinterachse mehr Gewicht tragen können als bei Kraftfahrzeuglenksystemen.
Radlader haben eine quadratische Schaufel, den sogenannten Lader, die von flexiblen Armen manövriert wird. Der Lader ist entweder eine feste Einrichtung oder ein Anbaugerät, das entweder an der Vorder- oder Rückseite der Maschine befestigt ist. Einige Varianten, wie zum Beispiel ein Baggerlader, haben vorne eine Schaufel und hinten einen Bagger. Diese Art von Maschine ist in der Lage, mit dem Bagger zu graben und das ausgegrabene Material mit dem Lader zu entfernen.
Es gibt vier allgemeine Aufgaben, die diese Maschinen ausführen können: Schaufeln, Graben, Abladen und Tragen. Sie werden häufig zum Tragen von Baumaterialien wie Ziegeln, Rohren und Fels verwendet und eignen sich auch gut zur Schneeräumung in gewerblichen Bereichen. Die meisten landwirtschaftlichen Betriebe verwenden verschiedene Arten von Ladern aus vielen Gründen, darunter das Schöpfen und Transportieren von Heu und das Ausheben des Landes. Kleine können innerhalb von Gebäuden verwendet werden.
Radlader haben gegenüber Raupenladern einen Vorteil, da sie auf befestigten Straßen und anderen empfindlichen Umgebungen einfacher sind. Kettenlader eignen sich jedoch eher für Grabarbeiten, da Fahrzeuge mit Rädern nicht weit unter den Reifen graben können, ohne stecken zu bleiben. Wenn es um den Transport oder den flachen Aushub geht, ist ein Radlader weniger destruktiv und damit langfristig effizienter.