Ein Forensik-Ingenieur ist ein Ingenieur, der seine Ingenieurserfahrung auf forensische Themen einsetzt. Forensische Ingenieure arbeiten in der Regel mit Zivilprozessen, bei denen Produkte nicht wie erwartet funktionieren, aber sie können auch in Strafsachen verwickelt sein und können zur Untersuchung von Patentstreitigkeiten und anderen Rechtsfragen herangezogen werden, die die Mitwirkung eines erfahrenen Ingenieurs erfordern. Ein typischer Forensiker hat mindestens einen Bachelor-Abschluss in Ingenieurwissenschaften und kann auch einen oder zwei Hochschulabschlüsse haben.
In einem klassischen Beispiel für die Anwendung der Forensik könnte nach einem Brückenversagen eine Stadtregierung einen Ingenieur anrufen, um herauszufinden, wie und warum die Brücke versagt hat und wer haftbar ist. Rechtsanwälte und öffentliche Sicherheitsbehörden können Forensiker auch in Produkthaftungsfällen und in anderen Situationen einsetzen, in denen der Ausfall eines technischen Produkts ein unerwünschtes Ergebnis verursacht hat. Bei der Untersuchung von Patentansprüchen können Forensiker das zu patentierende Produkt untersuchen und feststellen, ob es wirklich original ist oder nicht.
In Strafsachen kann ein Forensiker über verschiedene ingenieurstechnische Sachverhalte sprechen, die für den Fall relevant sind. Wenn zum Beispiel jemand beschuldigt wird, die Bremsleitungen einer anderen Person mit dem Ziel zu feilen, sie zum Durchtrennen zu bringen, was zum Versagen der Bremsen führt, könnte ein Kriminaltechniker allgemein darüber sprechen, wie Bremsen funktionieren und welche Techniken verwendet werden können, um sie zum Versagen zu bringen, und er oder sie könnte tatsächliche physische Beweise untersuchen, um zu sehen, was passiert ist und ob der Fall gültig ist oder nicht.
Technik kann auch auf abstraktere Weise relevant werden, von Behauptungen eines Angeklagten, die ein Alibi liefern sollen, das von einem Ingenieur widerlegt werden könnte, bis hin zur Untersuchung selbstgemachter Waffen, um festzustellen, wie sie konstruiert wurden und welches Maß an Fachwissen erforderlich gewesen wäre sie zu machen, und wie gut sie funktioniert hätten. Forensische Ingenieure arbeiten sowohl im Labor als auch im Außendienst und verlassen sich bei ihrer Arbeit auf eine Vielzahl von Werkzeugen und Fähigkeiten.
In einigen Fällen kann ein forensischer Ingenieur von einer Regierungsbehörde, beispielsweise einer Polizei, eingestellt werden. Andere arbeiten für Unternehmen, die auf Forensik spezialisiert sind, oder für Unternehmen, die Produkte wie Autos herstellen, die viel technisches Know-how benötigen, um ihre Produkte sicher zu machen. Andere können als Professoren oder Dozenten arbeiten und nebenbei als forensische Ingenieure fungieren.