Ein Kriminaltechniker, auch Kriminalist genannt, ist ein Fachmann, der sich auf das Sammeln und Analysieren von physischen Beweisen im Zusammenhang mit der Begehung von Straftaten spezialisiert hat. Kriminaltechniker arbeiten im Labor und im Außendienst und werden hauptsächlich von Regierungsbehörden angestellt, können aber auch für private Unternehmen wie Labore arbeiten, die sich auf die Auswertung von Beweisen für kleine Polizeibehörden und Behörden spezialisiert haben, die keine eigenen Kriminaltechniker halten können. Die Berufsaussichten in diesem Bereich sind im Allgemeinen sehr gut, insbesondere in städtischen Gebieten.
Um Forensiker zu werden, kann man entweder eine zweijährige Ausbildung absolvieren oder einen Associate Degree in einem forensischen Thema erwerben und dann eine zusätzliche Ausbildung in Forensik absolvieren. Die meisten Menschen beginnen ihre Arbeit unter der Aufsicht erfahrener Wissenschaftler und Techniker und erweitern ihre Fähigkeiten nach und nach, bis sie selbstständig arbeiten können.
Forensische Wissenschaft umfasst die Anwendung von Wissenschaft und Mathematik auf Situationen, die das Gesetz betreffen. Aus diesem Grund ist ein Forensiker nicht nur ein guter Wissenschaftler. Er oder sie ist auch mit den Protokollen für den Umgang mit Beweismitteln vertraut, um sicherzustellen, dass diese nicht kompromittiert werden, um sicherzustellen, dass sie vor Gericht verwendet werden können, und Kriminaltechniker können Abschlussberichte erstellen und als Sachverständige aussagen und ihre wissenschaftlichen Fähigkeiten nutzen, um a Staatsanwalt einen Fall vorlegen oder gelegentlich im Namen der Verteidigung aussagen.
Arbeitsbedingungen und Arbeitszeiten für Kriminaltechniker variieren. Einige arbeiten hauptsächlich im Labor, müssen jedoch möglicherweise Tag und Nacht verfügbar sein, um neue Beweise zu bewerten, wenn sie eingehen, was zu einer Nachtschicht führen kann. Andere arbeiten hauptsächlich im Außendienst und stehen rund um die Uhr für kriminalpolizeiliche Ermittlungen zur Verfügung, und einige teilen ihre Zeit zwischen Außendienst und Labor auf. Kriminaltechniker kümmern sich je nach Spezialgebiet und Interessengebiet um Dinge wie physische Beweise und Spuren, Ballistik, DNA-Analyse und Autopsien.
Die Arbeit eines Kriminaltechnikers beginnt mit der Beweisaufnahme. Er reist zum Fundort, dokumentiert den Zustand mit einer Kamera oder mit Hilfe eines Fotografen, sammelt und markiert die Beweise sorgfältig, bevor er sie ins Labor bringt, einloggt und analysiert oder weitergibt zur Analyse an einen anderen Forensiker oder ein Labor weitergeben. Nach der Analyse schreibt der Techniker, der die Analyse durchführt, diese auf und hebt wichtige Informationen hervor, die den Ermittlern helfen könnten, und die Beweise werden gespeichert, während der Bericht in der Akte über das Verbrechen landet. Die Techniker, die die Beweise sammeln und analysieren, können auch aufgefordert werden, vor Gericht über die Beweise auszusagen.