Ein forensischer Ökonom ist eine Person, die ökonomische Prinzipien auf Rechtssituationen anwendet. Forensische Ökonomen werden häufig in Zivilprozessen bei wirtschaftlichen Schäden hinzugezogen, können aber auch in Strafsachen mit wirtschaftlichen Schäden eine Rolle spielen. Diese Wirtschaftswissenschaftler verfügen in der Regel über einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften gepaart mit mehrjähriger Erfahrung auf diesem Gebiet und können neben der juristischen Beratung auch als Professoren für Wirtschaftswissenschaften tätig sein.
Es gibt eine Reihe von Situationen, in denen ein forensischer Ökonom hinzugezogen werden könnte. Das klassische Beispiel ist ein Zivilprozess, in dem jemand auf Schadenersatz klagt, beispielsweise ein Fall, in dem ein bei einem Autounfall Verletzter Wiedergutmachung verlangt. Der forensische Ökonom kann zum Beispiel zu einer echten Schätzung des entgangenen potenziellen Einkommens gelangen. Diese Schätzung wird verwendet, um eine Schadenshöhe zu bestimmen, die in Anbetracht des Falles und der Situation angemessen wäre.
Forensische Ökonomen können Situationen einschätzen und Informationen über ihre wirtschaftlichen Auswirkungen gewinnen. Dies kann Vorhersagen über entgangene Gewinne, entgangene potenzielle Löhne usw. umfassen. Forensische Ökonomen können auch an der Bestimmung des Wertes von verlorenen Leben beteiligt sein, indem sie sich die möglichen Beiträge ansehen, die jemand möglicherweise für die Gesellschaft geleistet hat, um in einer Situation wie einem unrechtmäßigen Todesfall bei der Zuerkennung von Schadensersatz zu helfen.
In einigen Fällen kann ein forensischer Ökonom als Sachverständiger beigezogen werden. Der Ökonom stellt seine Arbeit in einer für die Jury zugänglichen Weise dar, erläutert, wie eine bestimmte Zahl zustande kam, und liefert Belege für eine Behauptung der einen oder anderen Seite. In anderen Fällen werden forensische Ökonomen von Rechtsanwälten konsultiert, während sie einen Fall entwickeln, um Informationen zu sammeln, die für die Darstellung ihrer Seite nützlich sind, und es kann eine Aussage gemacht werden, damit der Ökonom nicht vor Gericht erscheinen muss.
Die Tätigkeit als Forensischer Ökonom erfordert neben einer wirtschaftswissenschaftlichen Ausbildung Kenntnisse des Rechtssystems und ein hohes Maß an persönlicher Ethik. Einige forensische Ökonomen finden aufgrund ihrer Fähigkeiten eine Vollzeitbeschäftigung, während andere nebenberuflich forensische Beratung anbieten. Personen, die beabsichtigen, als Sachverständige zu fungieren, müssen auch in Berufsorganisationen und in der Forschung eingebunden sein, um ihre Referenzen hoch zu halten, damit sie im Stand respektiert werden.