Karde ist eine zweijährige Pflanze aus der Alten Welt. Dank seiner Verwendung in der Textilproduktion wurde Karde in die ganze Welt exportiert und wächst heute an verschiedenen Orten wild. Es wird oft als invasive Art behandelt, weil es dazu neigt, andere Pflanzen zu ersticken, obwohl einige Gärtner Karde aktiv anbauen, weil sie es ästhetisch ansprechend oder interessant finden.
Wie andere zweijährige Pflanzen lebt Karde nur zwei Jahre. Es beginnt in Form einer grundständigen Blattrosette, die sich an den Boden schmiegt und Nährstoffe für die Pflanze speichert. Im zweiten Wachstumsjahr wird ein langer Stiel nach oben geschickt und an den verzweigten Stielen des Stiels erscheinen stachelige, eiförmige Blüten. Nachdem die Blüten ausgesät sind, sterben Stiel und Pflanze ab. Auf den ersten Blick könnte Karde mit einer Distel verwechselt werden, da beide stachelige Köpfe haben.
Getrocknete Kardenblüten werden seit der Römerzeit verwendet, um Stoffe aus Wolle zu kämmen, um in einem als Walken bezeichneten Verfahren ein weiches, gleichmäßiges Nickerchen zu erzeugen. Moderne Textilunternehmen verwenden stattdessen Metallkämme, da Metallkämme zuverlässiger und konsistenter gemacht werden können, obwohl einige Hersteller weiterhin Kardenschoten verwenden. Der Vorteil von Karde ist, dass es den Flor sanft auflockert und bei starkem Widerstand bricht, während Metallkämme den Stoff zerreißen, bevor er bricht, was möglicherweise das Textil beschädigt.
Es gibt eine Reihe von Kardenarten, die alle in der Gattung Dipsacus vorkommen, abgeleitet von einem griechischen Wort, das „trinken“ bedeutet, ein Hinweis auf die becherartigen Formationen, die von den Blättern der Pflanze gebildet werden. In diesen Formationen sammelt sich Wasser, was dazu führt, dass einige Leute Karde „Marias Tasse“ nennen. Eine spezielle Karde-Pflanze, Fuller-Karde, ist dafür bekannt, dass ihre Schoten besonders gut zum Walken von Stoffen geeignet sind.
Als invasive Art bringt Karde eine Reihe von Problemen mit sich. Abgesehen davon, dass sie einheimische Pflanzen erstickt, ist Karde auch nicht sehr gastfreundlich, mit stacheligen Blüten und scharfen Blättern, die es unangenehm machen, in der Nähe zu sein. Infolgedessen arbeiten viele Menschen hart daran, die Karde in ihren Gebieten auszurotten, indem sie die Stiele abschneiden, bevor sie die Möglichkeit haben, Blumen zu setzen, die zu Samen werden die Pflanze ist nicht heimisch.