Die veterinärmedizinische Innere Medizin ist eine Spezialisierung der Tiermedizin, die sich auf die Vorbeugung, Diagnose und Behandlung nicht-menschlicher Krankheiten, die die inneren Organe betreffen, konzentriert. Es unterscheidet sich von anderen Bereichen der Veterinärmedizin dadurch, dass es sich um Krankheiten handelt, die nicht unterschieden werden können oder die mehr als ein System betreffen. Als Fachrichtung erfordert die Innere Medizin eine intensivere Ausbildung im Vergleich zu nicht spezialisierten Tierärzten. Diejenigen, die in diesem Bereich praktizieren, werden Internisten genannt, nicht zu verwechseln mit Praktikanten, die untergeordnete medizinische Fachkräfte sind.
Wenn sich eine Person auf veterinärmedizinische Innere Medizin spezialisiert, konzentriert sie sich auf das endokrine, urogenitale, Immun-, Lymph-, Atmungs-, Magen-Darm- und Nierensystem. Das bedeutet, dass ein Veterinärinternist mit einer Vielzahl verschiedener Organe und deren Zusammenwirken vertraut sein muss. Es bedeutet auch, dass der Internist ein breiteres Spektrum von Krankheiten verstehen muss, da mehr Organe in den Zuständigkeitsbereich des Facharztes fallen.
Internisten verstehen die verschiedenen Systeme der veterinärmedizinischen Inneren Medizin und können alles von Atemwegserkrankungen über Infektionskrankheiten bis hin zu Nierenproblemen behandeln. Der Internist kann mit Strukturen wie Lunge, Magen, Mundhöhle und Darm arbeiten. Darüber hinaus können Internisten ein breites Spektrum an Tieren sehen. In der Folge ist die Arbeit eines Veterinärinternisten von Tag zu Tag sehr abwechslungsreich.
Aufgrund der fortgeschrittenen Kenntnisse, die für die Arbeit in der veterinärmedizinischen Inneren Medizin erforderlich sind, benötigen Internisten eine umfassende Ausbildung. Wie jeder andere Tierarzt müssen auch Internisten eine Veterinärschule besuchen. Um dies in den Vereinigten Staaten zu tun, müssen Einzelpersonen einen Bachelor-Abschluss in Tierwissenschaften oder einer eng verwandten Wissenschaft abschließen und den Veterinary College Admissions Test (VCAT) und die Graduate Record Examination (GRE) ablegen und bestehen. Für die Zulassung ist eine vierjährige Studienzeit erforderlich. Nach der tierärztlichen Ausbildung spezialisiert sich der Internist durch eine drei- bis fünfjährige Facharztausbildung.
Wie lange ein Veterinärinternist ausbildet, hängt davon ab, wie spezialisiert er sein möchte. Ähnlich wie Internisten, die sich auf menschliche Krankheiten und Erkrankungen konzentrieren, können sich Internisten im Veterinärbereich auf Teilgebiete wie Hämatologie oder Blutkrankheiten, Kardiologie, Pneumologie oder Erkrankungen der Lunge und Endokrinologie oder Hormonstörungen konzentrieren. Weitere Optionen sind Allergie und Immunologie, Infektionskrankheiten, Muskel-Skelett-Erkrankungen und Rheumatologie, Onkologie oder Krebs und Nephrologie oder Nierenerkrankungen.
Einer der wichtigsten Punkte der veterinärmedizinischen Inneren Medizin ist, dass Internisten keine Operationen oder andere Eingriffe durchführen, die als invasiv angesehen werden könnten. Stattdessen gelten sie als nicht-invasive Fachleute. Sie setzen bei ihrer Arbeit in hohem Maße auf Technik, wie zum Beispiel den Einsatz eines Ultraschall- oder Röntgengeräts, damit sie sich nicht physisch in ein Tier schneiden müssen.