Ein Gaszähler ist ein Gerät, das überwacht, wie viel von einem Brennstoff wie Propan oder Erdgas durch ein bestimmtes Rohr fließt. Versorgungsunternehmen, die Gasdienste anbieten, verwenden Zähler, um den Verbrauch zu ermitteln und den Benutzern entsprechend zu berechnen. Einige Industrieanlagen verwenden Gaszähler als Mittel zur Überwachung des Durchflusses, der Nutzung und zur Beurteilung der Leistung eines Rohrsystems. Es gibt viele verschiedene Arten von Gaszählern, die jeweils einen separaten Mechanismus zur Messung des Verbrauchs verwenden.
Gas ist ganz anders als andere messbare Flüssigkeiten. Das Gasvolumen ist sehr anfällig für Wärmeänderungen und Druck und kann daher schwierig genau zu messen sein. Messgeräte müssen so angepasst werden, dass sie Faktoren wie Hitze und Druck berücksichtigen, um genaue Messwerte zu liefern.
Die meisten Wohnhäuser werden von Versorgungsunternehmen mit Gas versorgt, die eine Form der Messung verwenden, die als Balgengaszähler bezeichnet wird. Diese Messgeräte haben spezielle bewegliche Teile – Membranen – die sich beim Durchströmen von Gas ausdehnen oder zusammenziehen. Jedes Mal, wenn sie sich ausdehnen oder zusammenziehen, wird die Nutzungsmessskala oder der Balken etwas höher verschoben. Diese Zähler sind schnell und einfach abzulesen und werden in der Regel einmal im Monat oder alle zwei Monate von Mitarbeitern des Gasunternehmens überprüft.
Rotationszähler sind den Balgengaszählern etwas ähnlich, haben aber einen anderen Messmechanismus. Anstatt sich ausdehnende oder zusammenziehende Teile zu verwenden, lassen sie Gas durch eine Kammer mit rotierenden Rotoren strömen. Während sich das Rotary dreht, werden die Daten an einen Zähler übertragen. Die Messung eines Drehkolbengaszählers basiert tatsächlich auf der Anzahl der Umdrehungen, die von den Rotoren durchgeführt werden.
Obwohl nicht immer genau, wird ein Blendengaszähler von vielen Industrieunternehmen bevorzugt, da er einfach zu ersetzen ist und nur ein Grundteil hat. Das Gerät besteht aus einem geraden Rohr, in dem Gas um eine sorgfältig gestaltete Strömungsstörung geleitet wird, fast wie ein Fels in einem Bach. Der Druck des Gases über der Störung wird verwendet, um die Verbrauchsanzeige zu erstellen.
Einige fortgeschrittene Arten von Gaszählern erfordern tatsächlich eine Computerprogrammierung, um korrekt zu funktionieren. Ultraschall-Gaszähler messen nicht die verbrauchte Gasmenge, sondern erhalten durch die Messung der Schallwellen in den Rohren Informationen über den Verbrauch. Die Schallgeschwindigkeit ändert sich je nach Lautstärke, sodass mit dieser Art der Messung genaue Durchfluss- und Mengenmessungen sowie Druckmessungen durchgeführt werden können. Ultraschall-Gaszähler werden oft eher an Computer angeschlossen als mit manuellen Auslesungen, da die notwendigen Berechnungen recht aufwendig sind.