Ein Geigendämpfer ist ein kleines Gerät, normalerweise aus Holz, Leder oder Gummi, mit Schlitzen darin, um die Saiten aufzunehmen. Ein Geiger platziert einen Dämpfer über dem Steg der Geige, um den Klang der Saiten zu dämpfen. Der Dämpfer erhöht die Masse der Brücke, wodurch die Amplitude der Schwingungen reduziert und hörbare Obertöne begrenzt werden. Es gibt zwei Haupttypen von Geigendämpfern, die jeweils einem anderen Zweck dienen.
Ein Orchesterdämpfer, auch als Sordino bekannt, ist ein kleiner Dämpfer, der bei der Aufführung verwendet wird. Indem der Dämpfer über dem Steg platziert wird, reduziert der Geiger die von den Saiten erzeugten Obertöne und verleiht der Geige einen weicheren, weicheren Klang. Bei der Aufführung erzeugt der Orchesterdämpfer einen gedämpften Effekt, insbesondere wenn er von allen Violinen einer Streichergruppe verwendet wird. Die Musikrichtung „con sordina“ oder „con sord“ zeigt an, dass eine Stummschaltung verwendet werden soll. Der dänische Komponist Carl Nielsen empfahl für die Aufführung seiner Musik eine bestimmte Art von hölzernen Geigendämpfern.
Es gibt zwei Arten von Orchestergeigendämpfern. Der Klemmtyp ist abnehmbar und kann auf die Brücke aufgesetzt und entfernt werden. Der Gleittyp wird dauerhaft an den Saiten befestigt. Wenn ein Schiebedämpfer nicht verwendet wird, lässt der Geiger ihn an den Saiten zwischen Steg und Saitenhalter der Geige befestigt.
Ein Übungsdämpfer, auch als Hotelmute bekannt, ist ein größerer Dämpfer, der selten bei Auftritten verwendet wird. Während der Orchesterdämpfer den Geigenklang dämpft, dämpft der Übungsdämpfer ihn noch weiter. Geiger, die in überfüllten Bereichen wie Wohnhäusern und Hotels üben möchten, verwenden manchmal einen Übungsdämpfer, um ihre Nachbarn nicht zu stören.
Neben einem Geigendämpfer verwenden Geiger, die üben möchten, ohne andere zu stören, manchmal eine gedämpfte Geige, eine Geige ohne Resonanzkörper oder mit einer sehr kleinen Resonanzkörper. Da sie keinen Resonanzkörper haben, verstärken stumme Geigen den Klang der schwingenden Saiten nicht. Dies erzeugt einen dünnen, ruhigen Klang, der es dem Geiger ermöglicht, zu erkennen, ob sein Spiel korrekt ist, aber andere Zuhörer nicht stört. Geigen dieser Art gibt es seit dem 18. Jahrhundert.
Andere Saiteninstrumente können auch Dämpfer verwenden, die Geigendämpfern ähneln. Wie Geigendämpfer passen sie über den Steg, dämpfen die Schwingungen und beruhigen den Klang des Instruments. Zu den Instrumenten, die Dämpfer verwenden, gehören das Cello und die Bratsche.