Ein Freizeitpferd ist ein privat gehaltenes Pferd, das eher zum Vergnügen oder zum gelegentlichen Reiten als zum Wettkampf oder zur Arbeit gehalten wird. Einige Pferdebesitzer entscheiden sich dafür, ihre Freizeitpferde in Wettbewerben auszustellen, die die guten Manieren und Gänge ihrer Pferde zeigen, typischerweise in einer Division mit anderen Freizeitpferden wie Western Pleasure oder English Pleasure. Für neue Pferdebesitzer und Pferdebesitzer, die nicht am Wettkampf interessiert sind, ist ein Freizeitpferd das am besten geeignete Reittier.
Jede Pferderasse kann ein Freizeitpferd sein; diese Tiere zeichnen sich dadurch aus, dass sie äußerst sanftmütig, gut erzogen und freundlich sind, und viele können auch eine Reihe von Gangarten aufweisen. Rassen wie Quarterhorses und verschiedene Ponys werden häufig als Freizeitpferde gehalten, zusammen mit Pferden, die aus dem einen oder anderen Grund für den Wettkampf ungeeignet sind, und die meisten Freizeitpferde sind sanft genug, um von sehr kleinen Kindern und neuen, nervösen Reitern geritten zu werden.
Viele Freizeitpferde sind Mischlinge, was bedeutet, dass sie weder für die Zucht noch für den Wettkampf geeignet sind, was sie jedoch nicht zu minderwertigen Tieren macht. Ein Mischlingspferd kann robust, intelligent, sensibel und sanft sein, alles Eigenschaften, die bei einem Freizeitpferd geschätzt werden, und ein Freizeitpferd kann ein treuer Freund fürs Leben sein. Obwohl solche Pferde nicht für den Wettkampf geeignet sind, sind sie großartige Einsteigerpferde für Menschen, die sich für eine Reitkarriere interessieren, und für lebenslange Gelegenheitsreiter, sie sind jedoch viel besser geeignet als Pferde, die für die Arbeit oder den Wettkampf gezüchtet wurden.
Ein Freizeitpferd kann für viele Dinge verwendet werden. Viele Freizeitreiter genießen das Wanderreiten, bei dem sie mit ihren Pferden auf regionalen Trails ausgehen, um die Natur in Begleitung eines Pferdes zu genießen. Freizeitpferde können auch für Gelegenheitsfahrten verwendet werden und können wie andere Pferderassen im Ring gearbeitet werden, für Besitzer, die Gangpferde entwickeln möchten oder mit Springpferden arbeiten möchten. Manche Leute gehen auch mit ihren Vergnügungspferden campen.
In der Regel ist ein Freizeitpferd günstiger als ein reinrassiges oder für den Wettkampf gezüchtetes und ausgebildetes Pferd. Es ist möglich, ein gesundes und gut ausgebildetes Freizeitpferd für den Bruchteil der Kosten einer Spezialrasse zu erwerben, was diese Pferde besonders für Besitzer mit begrenzten finanziellen Mitteln attraktiv macht. Einige Ställe und Reitgruppen ermöglichen es den Leuten auch, ihre Freizeitpferde zu leasen und die Last des Besitzes mit einer Gruppe zu teilen, um den Gesamtstress und die Kosten zu reduzieren.