Eine Plattrückenschildkröte ist eine Meeresschildkröte, die an der Nordküste Australiens und in den nahe gelegenen Gewässern beheimatet ist. Der wissenschaftliche Name für die Art ist Natator depressus und wird manchmal auch als australischer Flatback bezeichnet. Sowohl der wissenschaftliche als auch der gebräuchliche Name beziehen sich auf das offensichtlichste Merkmal der Schildkröte, die Form ihres Panzers, der eine sehr flache Oberseite hat. Die Plattrückenschildkröte brütet nur in bestimmten Gebieten Australiens, gilt als gefährdet.
Eine erwachsene Flatback-Schildkröte wiegt 184 bis 275 kg und wird etwa 84 m lang. Die Panzer der Schildkröten sind oben und unten olivgrau mit gelben Abschnitten auf jeder Seite. Die Schalen sind ungewöhnlich dünn und haben nach oben gebogene Kanten. Junge Flatback-Schildkröten haben olivgraue Panzer mit einem markanten dunkelgrauen Rand um den Rand jedes Abschnitts.
Diese Meeresschildkröten kommen nur in den Küstengewässern Australiens vor, von den nordwestlichen bis nordöstlichen Regionen und den nahe gelegenen Küsten von Neuguinea und Indonesien. Flatbacks bevorzugen schlammiges, trübes Wasser in Ufernähe, im Gegensatz zu den meisten Meeresschildkröten, die sich für klares Wasser weiter weg von der Küste entscheiden. Sie werden oft in flachen, trüben Buchten und Flussmündungen oder grasbewachsenen Untiefen gefunden.
Ihre Nahrungsquellen liegen alle im Meer und bestehen hauptsächlich aus Meerestieren mit weichem Körper. Die häufigsten Nahrungsbestandteile sind Quallen, Weichkorallen, Tintenfische und Seegurken. Anscheinend fressen sie auch Garnelen, Algen und einige Weichtiere.
November und Dezember ist die Brutzeit der Plattrückenschildkröte und sie nisten nur an der Nord-Nordostküste Australiens und den nahe gelegenen Inseln. Sie bevorzugen schlammige, abfallende Strände mit einer ziemlich steilen Neigung als Nistplätze. Die Gelege durchschnittlich etwa 50 Eier pro Gelege, das sind weniger Eier pro Gelege als die meisten Meeresschildkröten legen, und die Eier sind größer als die anderer Meeresschildkröten. Flatback-Schildkrötenbabys schlüpfen in 47 bis 58 Tagen, sind im Vergleich zu anderen Meeresschildkröten-Jungtieren groß und reifen schneller als die meisten anderen. Jede weibliche Flatback-Schildkröte kann pro Jahr drei bis vier Gelege legen.
Plattrückenschildkröten werden von Salzwasserkrokodilen gejagt und Jungtiere werden von einer Reihe von Raubtieren angegriffen, darunter Dingos, Füchse, Seeadler, Reiher und Ratten. Andere Bedrohungen für die Art sind das Verheddern in Angelschnüren oder Netzen, das illegale Sammeln von Eiern und die Zerstörung ihres begrenzten Lebensraums. Die Art ist sowohl durch staatliche als auch nationale australische Gesetze vor Jagd oder Sammlung geschützt.