Ein Geocaching-Protokoll ist eine Aufzeichnung, die im Zeitvertreib oder im Spiel des Geocachings verwendet wird. Geocaching ist eine moderne Schnitzeljagd oder ein Versteckspiel, bei dem ein GPS verwendet wird, um den oder die Schätze bei der Jagd zu finden. Infolgedessen werden diese Spiele im Allgemeinen in einem viel größeren Maßstab gespielt als ihre Vorgänger. Ein Geocaching-Log, auch Geocaching-Logbuch genannt, ist im Allgemeinen eine Aufzeichnung darüber, wer den Geocache, auch Cache genannt, erreicht hat – den Container, der als Ziel der Jagd dient. Caches enthalten normalerweise das Geocaching-Protokoll und manchmal auch einige Schmuckstücke für erfolgreiche Jäger. Online-Geocache-Logbücher dienen normalerweise dazu, das Fehlschlagen eines Geocache zu melden.
Matt Stum prägte das Wort Geocaching im Jahr 2000 aus Geo, was „Erde“ bedeutet, und Cache, was „ein Ort für die vorübergehende Speicherung“ bedeutet. Das Spiel, das von der Verwendung des Global Positioning Systems (GPS) abhängt, war bis 2000 nicht möglich. Vor 2000 waren GPS-Messungen nur auf 300 ft (91.44 m) genau; diese Beschränkung wurde aus Gründen der militärischen und staatlichen Sicherheit auferlegt. Im Jahr 2000 wurde die Richtlinie jedoch geändert, und die Messwerte wurden in einem Bereich von 6 bis 20 m (1.83 bis 6.1 Fuß) genau.
Dave Ulmer, ein GPS-Enthusiast, beschloss, die Qualität des neuen GPS zu testen. Er versteckte einen Geocache oder Cache, der der Schatz der Jagd war. Dann gab er einige Anweisungen, die andere befolgen sollten, um den Geocache mithilfe von GPS zu lokalisieren. Innerhalb von drei Tagen hatten es zwei Leute gefunden. Der Cache-Besitzer und die beiden Suchenden waren die ersten drei Geocacher – Leute, die Geocaches erstellen und danach suchen.
Mit der Entwicklung und Verbreitung des Zeitvertreibs wurde das Geocaching-Protokoll zu einem integralen Bestandteil des Prozesses. Tatsächlich besteht ein Geocache manchmal nur aus dem Logbuch, in diesem Fall kann es als Mikrocache bezeichnet werden. Während die Geocache-Preise oder -Schmuckstücke, falls enthalten, im Allgemeinen in einem wasserdichten Behälter oder manchmal in einer Reißverschlusstasche aufbewahrt werden, wird empfohlen, das Geocaching-Protokoll zum Schutz vor Witterungseinflüssen doppelt einzupacken. In jedem Fall macht die Person, die den Geocache charakteristischerweise setzt, den ersten Eintrag im Geocaching-Log und notiert mindestens die Koordinaten des Caches.
Leute, die einen Cache finden, tauschen normalerweise einen mitgebrachten Schmuck oder Preis gegen einen aus dem Cache aus und verwenden das Geocaching-Log, um die Tatsache zu dokumentieren, dass sie den Cache gefunden haben. Sie können auch Details ihrer Suche und Komplimente für die Person, die sie eingestellt hat, oder Probleme aufzeichnen, auf die sie bei ihrer Suche gestoßen sind. Es gibt einige spezielle Akronyme, die in Geocaching-Protokollen verwendet werden. Die Person, die den Cache zuerst findet, repräsentiert dies in ihrem Log-Eintrag mit der Abkürzung FTF. Wer sich beim Cache-Besitzer bedanken möchte, kann den Satz „Danke für den Cache“ mit TFTC abkürzen. Ein anderes Akronym wird verwendet, wenn eine Person keinen Preis tauscht, steht für „nichts genommen; nichts übrig gelassen“, abgekürzt TNLN.
Einige Geocacher verwenden Online-Geocaching-Protokolle. Diese sind besonders nützlich, um das Fehlschlagen eines Geocaches aufzuzeichnen, was durch den Ausdruck „did not find“ angezeigt und als Akronym DNF abgekürzt wird. Ein Cache-Besitzer, der eine solche Nachricht empfängt, prüft im Allgemeinen, ob der Cache gestört oder entfernt wurde.