Grundsätzlich kann ein Gericht in jedem Fall einen Vormund bestellen, wenn eine Person vorübergehend oder dauerhaft nicht in der Lage ist, für sich selbst Entscheidungen zu treffen. Dieser vom Gericht bestellte Vormund wird oft beauftragt, Entscheidungen über die Gesundheit und das Wohlergehen einer anderen Person zu treffen. Diesem stellvertretenden Entscheidungsträger können auch finanzielle und rechtliche Entscheidungen übertragen werden.
Wenn ein Erwachsener mit einem nachgewiesenen Nachlass geschäftsunfähig wird, kann er oder sie als Mündel des Gerichts angesehen werden. In diesen Fällen kann das Gericht eine Person wählen, die Entscheidungen für die Mündel trifft. Dieser vom Gericht bestellte Vormund wird oft als Konservator bezeichnet. Der Restaurator kann beauftragt werden, persönliche Entscheidungen, finanzielle Entscheidungen oder beides zu treffen.
Richter sind in den Rollen, die einem Restaurator zugewiesen werden, oft sehr spezifisch, insbesondere wenn die Station nur teilweise arbeitsunfähig ist. Beispielsweise kann einem Konservator die Befugnis übertragen werden, wichtige medizinische Entscheidungen zu treffen, während die Station die Möglichkeit behält, ihre eigenen Ärzte zu wählen. In Fällen, in denen erwartet wird, dass sich der Grad der Behinderung der Station verschlechtern wird, werden häufig regelmäßige Anhörungen angesetzt, um die Verantwortlichkeiten des Restaurators entsprechend anzupassen.
In Fällen, in denen Kinder beteiligt sind, kann die Rolle eines gerichtlich bestellten Vormunds schwer zu definieren sein. Häufig werden die Begriffe Sorgerecht und Vormundschaft synonym verwendet. Diese missbräuchliche Verwendung von Begriffen kann zusammen mit gelegentlichen Missverständnissen des Vormunds in einem Verfahren zu Verwirrung führen.
In den meisten Scheidungsverfahren wird kein gerichtlich bestellter Vormund bestellt. Eltern gelten als Erziehungsberechtigte ihrer Kinder, es sei denn, dieses Recht wird ausdrücklich von den Gerichten wahrgenommen. Auch wenn ein Elternteil das alleinige Sorgerecht erhält, gilt dieser nicht als gerichtlich bestellter Vormund. Grundsätzlich behalten beide Elternteile das Recht, Entscheidungen für ihr Kind zu treffen, während das Kind in ihrer körperlichen Obhut ist.
In Fällen, in denen beide Elternteile nicht in der Lage sind, für ein Kind zu sorgen, kann ein gerichtlich bestellter Vormund bestellt werden. In vielen Fällen ist der Vormund nicht dieselbe Person, die das Sorgerecht für das Kind hat. In diesem Fall ist der Sorgeberechtigte in der Regel für die tägliche Betreuung und Entscheidungsfindung des Kindes verantwortlich. Bei wichtigen Entscheidungen hat jedoch der Vormund das letzte Wort.
Ein häufiges Beispiel für die geteilte gesetzliche Vormundschaft und das physische Sorgerecht ist die Pflege in einer Pflegefamilie. Wenn ein Kind ein Mündel des Gerichts wird, wird es oft bei einer Pflegefamilie untergebracht. Die Pflegeeltern erhalten das elterliche Sorgerecht, während die rechtliche Entscheidungszuständigkeit beim zuständigen Träger der Kinderfürsorge verbleibt.
Bei Missbrauch und Vernachlässigung oder in besonders unfreundlichen Scheidungsverfahren kann ein gerichtlich bestellter Sondervormund bestellt werden. Diese Person wird als Prozessbevollmächtigter bezeichnet. Trotz des Titels hat ein Verfahrenspfleger selten die direkte Entscheidungsbefugnis, sondern fungiert stattdessen als Vormund für das Wohl des Kindes. Dies entspricht in vielen Bereichen einer einfachen Untersuchung der Situation des Kindes und einer Stellungnahme gegenüber dem Richter.