Die Rolle eines Qualitätsingenieurs kann von Branche zu Branche und sogar innerhalb von Unternehmen variieren. Mit einer Ausbildung zum Ingenieur verbringt ein Qualitätsingenieur normalerweise seinen Tag damit, sicherzustellen, dass die Prozesse, die das Unternehmen durchführt, ordnungsgemäß und gemäß den erforderlichen Spezifikationen funktionieren. Oftmals versucht ein Ingenieur in dieser Art von Rolle auch aktiv, Prozesse zu verbessern und schult die Bediener in den notwendigen Verfahren.
Qualitätsingenieure können in vielen Bereichen des Ingenieurwesens Jobs finden. Typischerweise beaufsichtigt der Ingenieur ein Fertigungssystem, das ein Produkt wie Arzneimittel, technologische Produkte oder sogar Kleidung herstellt. Er oder sie wird vom Unternehmen bezahlt, um sicherzustellen, dass der Herstellungsprozess und andere unterstützende Prozesse reibungslos ablaufen.
Oft verbringt eine Person in einem Qualitätsingenieurberuf einen Großteil des Tages damit, die technische Integrität des Herstellungsprozesses zu prüfen und zu testen. Wenn ein Fehler auftritt oder eine potenzielle Gefahr für die Effizienz des Prozesses besteht, kann der Ingenieur eingreifen und eine Strategie zur Behebung und Verbesserung der Situation organisieren. Bereiche, in denen der Prozess verbessert werden kann, sind auch für die meisten Qualitätsingenieure von Interesse, und sie können einen Teil des Tages damit verbringen, solche Segmente des Unternehmens zu identifizieren und Strategien zu ihrer Verbesserung zu entwickeln.
Typischerweise müssen Herstellungsprozesse den Industriestandards entsprechen. Der Ingenieur muss daher mit den Normen vertraut sein und im Rahmen bestimmter gesetzlicher Anforderungen arbeiten können. Wenn ein Produkt nicht den Anforderungen entspricht, muss er zuerst die Abweichung erkennen und dann die Ursache finden. Einige Aufgaben des Qualitätsingenieurs liegen nicht im Bereich der Produktion, sondern eher in der Forschungsphase eines bestimmten Produkts, wo die Erarbeitung eines brauchbaren und effizienten Prozesses der erste Schritt zur kommerziellen Produktion ist.
Neben solidem Ingenieurwissen und der Fähigkeit, dieses Wissen auf Prozesse anzuwenden, kann der Beruf eines Qualitätsingenieurs auch andere, weniger technische Aspekte haben. Häufig beinhaltet die Rolle den Umgang mit Lieferanten und Kunden. Zwischenmenschliche Fähigkeiten können auch erforderlich sein, wenn der Ingenieur den Vorgesetzten Berichte vorlegen oder als Teil eines Teams agieren muss. Teamwork kann besonders nützlich sein, wenn eine abteilungsübergreifende Zusammenarbeit notwendig ist, um eine Veränderung in der Produktion vorzunehmen.
Ein Qualitätsingenieur benötigt mindestens einen Associate Degree, der in der Regel zwei Jahre dauert. Viele Rollen erfordern einen Bachelor-Abschluss, und einige erfordern möglicherweise eine weitere Ausbildung, wie z. B. einen Master-Abschluss. Branchenerfahrung in einer früheren Position im Zusammenhang mit der Qualitätskontrolle ist manchmal auch für Personen von Vorteil, die eine Position als Qualitätsingenieur suchen.