Ein geschalteter Kondensator ist ein elektronisches Bauteil oder genauer gesagt ein elektronischer Schaltkreis oder ein elektronisches Modul, das typischerweise aus einem Kondensator und zwei Schaltern besteht, die verwendet werden, um andere Bauteile in einem integrierten Schaltkreis (IC) zu simulieren. Der Widerstand ist eine der am häufigsten simulierten Komponenten; Widerstände sind in der Regel viel zu groß und ungenau, um sie in Mikro-ICs zu integrieren. Das Schaltkondensatormodul wird häufig in Anwendungen zur zeitdiskreten Signalverarbeitung und zur Sprachfrequenzfilterung verwendet. Diese Funktionen werden durch die einzigartigen Eigenschaften von Schaltungen ermöglicht, bei denen elektrische Ladungen abwechselnd in und aus Kondensatoren bewegt werden.
Die Fähigkeit von Schaltungen mit geschalteten Kondensatoren, einen Widerstand in jeder gegebenen Anwendung zu simulieren, war für die Elektronikindustrie äußerst zufällig, da sie die Herstellung komplexerer integrierter Schaltungen in kleineren Gehäusen ermöglichte. Herkömmliche Widerstände sind im IC-Bereich aufgrund ihrer physikalischen Größe und der unterschiedlichen Widerstandswerte bei unterschiedlichen Produktionsläufen besonders problematisch. Die in einem Switched-Capacitor-Modul verwendeten Kondensator- und Metall-Oxid-Halbleiter-(MOS)-Schalter sind dagegen äußerst kompakt und hinsichtlich ihrer Werte und Toleranzen sehr stabil.
Diese Eigenschaften sorgen für extrem kompakte und genaue interne Schaltungen für Mikroprozessoren und integrierte Schaltungen. Ein weiterer Vorteil der Switched-Capacitor-Schaltung ist die Tatsache, dass die Verwendung dieser Module im Gegensatz zu herkömmlichen Widerständen es Schaltungsentwicklern ermöglicht, ein gewisses Maß an Frequenzabstimmung in aktive Filteranwendungen zu integrieren. Diese Abstimmung wird durch Variieren der Taktfrequenz oder des Schalttempos der Schaltung erreicht.
Der tatsächliche Wert der platzsparenden Eigenschaften des Switched-Capacitor-Moduls zeigt sich, wenn man bedenkt, dass mit einem winzigen 1 pF-Kondensator, der mit einer Taktrate von 10 kHz geschaltet wird, ein 100 MΩ-Widerstand simuliert werden kann. Würde in dieser Anwendung ein normaler Widerstand verwendet, wäre die gesamte Schaltung um ein Vielfaches größer als die des Kondensatormoduls. Ein geschalteter Tiefpass-Kondensatorfilter mit einer Nennleistung von 100 Hz benötigt beispielsweise einen Widerstand von 16 MΩ, was mit einem normalen Widerstand eindeutig nicht zu erreichen wäre.
Die Fortschritte in der programmierbaren analogen IC-Technologie der letzten zehn Jahre wären ohne die Vorteile der Verwendung von Schaltkondensatormodulen nicht möglich gewesen. Die erheblichen Verbesserungen auf dem Gebiet der Multipolfilter- und Analog-Digital-Wandler-Technologie wären angesichts des physischen Volumens, der nichtlinearen und inkonsistenten Natur herkömmlicher Widerstände ebenfalls nicht möglich gewesen. Diese Punkte machen den geschalteten Kondensator zu einem der bedeutendsten elektronischen Bauelemente seit der Einführung des Transistors.