Bourbon ist eine Art alkoholisches Getränk, das in den Vereinigten Staaten hergestellt wird. Es wird stark mit der Herstellung in Bourbon County, Kentucky, in Verbindung gebracht, obwohl es überall in den USA hergestellt werden kann und immer noch als Bourbon gilt. Diese Spirituose wird in einer Anlage hergestellt, die als Bourbon-Destillerie bekannt ist, da der Hauptbestandteil Ethanol durch einen speziellen Siedeprozess destilliert wird. Der Hauptbestandteil von Bourbon ist normalerweise Mais, obwohl auch andere Früchte, Gemüse oder Getreide in einer Bourbon-Brennerei verwendet werden können. Die Spirituose muss mindestens 51 % Mais enthalten, um in den meisten Ländern als Bourbon zu gelten.
Die Größe einer Bourbon-Brennerei kann erheblich variieren; Tatsächlich können einige Brennereien klein genug sein, um in einen Raum zu passen, was bedeutet, dass ein Bastler seinen eigenen Bourbon destillieren kann, solange der Betrieb die lokalen Gesetze einhält. Viel größere Bourbon-Brennereien nehmen ganze Lagerhallen ein, da die Destillierapparate für den Prozess ziemlich groß sein können, wenn die Produktion des Unternehmens sehr hoch ist. Der Platzbedarf hängt normalerweise von der Menge der im Prozess verwendeten Ausrüstung ab, da die Anzahl der großen Destillierapparate den Platzbedarf sowie die Anzahl der verwendeten Fässer beeinflussen kann. Nachdem der Bourbon destilliert wurde, muss er in Eichenfässern gereift werden, die normalerweise in Regalen oder Gestellen gelagert werden.
Der Alterungsprozess findet in der Bourbon-Destillerie statt und wird vom Destillierpersonal sorgfältig überwacht. Bourbon neigt dazu, mit zunehmendem Alter an Geschmack zu gewinnen, aber wenn er zu lange altert, kann dieser Geschmack aus den Eichenfässern unausgewogen oder anderweitig zu holzig werden. Während dieser Reifezeit gewinnt der Bourbon auch seine Farbe. Sobald der Alterungsprozess abgeschlossen ist, wird der Bourbon normalerweise mit Wasser kombiniert, um den Alkoholgehalt zu senken. Die meisten Bourbon-Whiskys werden mit 80 Vol.-% Alkohol verkauft, obwohl auch andere Variationen üblich sind.
Die Bourbon-Destillerie kann auch Abfüllanlagen enthalten, in denen der Bourbon zur Konservierung und zum Transport verpackt werden kann. Bourbon ist im Allgemeinen in einer Klarglasflasche enthalten, um die Farbe des Whiskys hervorzuheben, obwohl viele höherwertige Bourbons dann in einer Dose oder in einem Karton verpackt werden, um zu verhindern, dass Licht die Qualität der Spirituose beeinträchtigt. Die Flasche ist normalerweise verkorkt oder anderweitig mit einem Schraubverschluss verschlossen, um zu verhindern, dass Sauerstoff den Geschmack der Spirituose beeinflusst.