Ein Gesundheitsrisikoprofil besteht aus einer Reihe von Fragen und grundlegenden medizinischen Tests, die helfen können, das Risiko einer Person für die Entwicklung bestimmter Krankheiten oder Zustände zu bestimmen. Manchmal ist ein Gesundheitsrisikoprofil krankheitsspezifisch. Ein Gesundheitsrisikoprofil kann beispielsweise das Risiko bestimmen, dass jemand Herzerkrankungen, Krebs oder Diabetes entwickelt. Zu anderen Zeiten kann für eine Bevölkerungsgruppe freiwillig ein Profil erstellt werden, um die Risiken bestimmter für diese Bevölkerungsgruppe spezifischer Krankheiten zu bewerten.
Ein allgemeines Gesundheitsrisikoprofil wird häufig während einer regelmäßigen körperlichen Untersuchung verwendet. Es kann Ärzten helfen, den Behandlungsverlauf zu steuern oder Ratschläge zu Verhaltensweisen oder Aktivitäten zu geben, die Menschen einem Risiko für die Entwicklung bestimmter Erkrankungen aussetzen können. Rauchern kann geraten werden, mit dem Rauchen aufzuhören. Menschen mit einem hohen Body-Mass-Index (BMI) kann empfohlen werden, Gewicht zu verlieren. Für eine Vielzahl von Krankheiten wird das Verhalten anhand bekannter Risiken bewertet.
Im Allgemeinen gilt: Je spezifischer ein Gesundheitsrisikoprofil ist, desto wahrscheinlicher werden Risikofaktoren für Erkrankungen identifiziert. Ein kardiales Gesundheitsrisikoprofil ist viel spezifischer zur Bestimmung von Risikofaktoren für Herzerkrankungen als ein allgemeineres Gesundheitsrisikoprofil.
Die Fragen zum Gesundheitsrisikoprofil und grundlegende medizinische Tests wie Blutdruckmessungen oder Bluttests können sich ändern, wenn mehr Informationen über die Risiken für eine bestimmte Erkrankung vorliegen. Zum Beispiel waren die maximalen gesunden BMI-Messungen früher bei der Bestimmung von Risiken für Herzerkrankungen höher. Diese Werte wurden aufgrund weiterer Studien gesenkt, was darauf hindeutet, dass selbst eine leicht übergewichtige Person ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Herzerkrankungen haben kann.
Das Gesundheitsrisikoprofil ist kein definitives Diagnoseinstrument, da Menschen Individuen sind und nicht alles über jede Erkrankung bekannt ist. Menschen mit hohen Risikofaktoren für bestimmte Krankheiten entwickeln diese möglicherweise nicht, obwohl ein Profil erstellt wurde. Darüber hinaus kann eine Person mit einem Gesundheitsrisikoprofil, das keine Wahrscheinlichkeit für die Entwicklung einer Krankheit nahelegt, diese Krankheit dennoch entwickeln. Das Gesundheitsrisikoprofil kann auf der Grundlage von Daten Vorhersagen treffen, dies sind jedoch keine absoluten oder ausfallsicheren Vorhersagen.
Auch wenn ein Gesundheitsrisikoprofil keine definitive Diagnosemethode ist, kann es dennoch helfen, Personen mit einem Risiko für die Entwicklung bestimmter Erkrankungen frühzeitig zu identifizieren. Eine Person in einer Hochrisikogruppe kann das Risiko möglicherweise durch eine Verhaltensänderung ändern. Auch wenn eine genetische Veranlagung für eine Erkrankung klar verstanden wird, können Verhaltensänderungen das Gesamtrisiko beeinflussen.