Technisch gesehen ist eine Körperhöhle jeder Raum in einem Organismus, der mit Eingeweiden oder Flüssigkeit gefüllt ist. In der Praxis wird der Begriff jedoch meist verwendet, um den Raum zwischen der Haut und der Auskleidung der Darmhöhle zu bezeichnen. Es gibt viele verschiedene Arten von Hohlräumen beim Menschen, aber wenn der Ausdruck allein verwendet wird, bezieht er sich normalerweise auf die Bauchhöhle, die bei weitem die größte ist und sowohl die Bauchhöhle als auch die Brusthöhle umfasst.
Die Rückenhöhle ist die andere große Körperhöhle des Menschen, die die Rückseite des Körpers bedeckt. Dies umfasst sowohl die Wirbelsäulenhöhle als auch die Schädelhöhle. Die Wirbelsäulenhöhle, auch Spinalkanal genannt, ist der Raum in der Mitte der Wirbel, durch den das Rückenmark verläuft. Die Schädelhöhle, auch Intrakranialraum genannt, ist der Raum im Inneren des Schädels. Die Schädelhöhle enthält das Gehirn, aber auch die Augen und die Organe der Ohren.
Die Bauchhöhle an der Vorderseite des Körpers enthält auch eine Reihe kleinerer Hohlräume. Die Brusthöhle wird von den Rippen gebildet, die helfen, die zerbrechlichen Organe darin zu schützen, unterstützt von verschiedenen Muskeln und Faszien, um eine stabile Wand zu bilden. In der Brusthöhle befinden sich viele der am besten erkennbaren Organe des Körpers. Das Herz, die Lunge, die Bronchien, die Speiseröhre und andere befinden sich alle in der Brusthöhle, und das Eindringen in die äußere Schicht kann schwerwiegende medizinische Komplikationen verursachen. Wenn genügend Luft in die Brusthöhle eindringt, kann die Lunge kollabieren und der Tod kann folgen.
Die Brusthöhle sitzt auf der Bauchhöhle und wird von dieser durch das Zwerchfell getrennt. Oben wird die Brusthöhle von den ersten Rippen auf beiden Seiten, der Wirbelsäule auf der Rückseite und dem oberen Teil des Brustbeins auf der Vorderseite begrenzt. Die Brusthöhle ist das, woran die meisten Menschen denken, wenn sie an eine Körperhöhle denken.
Die Bauchhöhle, die ebenfalls in der ventralen Körperhöhle enthalten ist, ist die andere Haupthöhle des menschlichen Körpers. Es enthält die meisten anderen wichtigen Organe, die die Brusthöhle nicht enthält, einschließlich Leber, Milz, Gallenblase, Nieren, Darm, Bauchspeicheldrüse und Magen sowie die Mehrheit der Eingeweide im Körper. Die Bauchhöhle wird durch eine Schicht namens Peritoneum geschützt, eine der stärksten Membranen des Körpers. Die Bauchhöhle befindet sich auf der Beckenhöhle und bildet mit dieser Höhle einen größeren Körper, der Bauchhöhle genannt wird.
Die Beckenhöhle enthält hauptsächlich Fortpflanzungs- und Abfallorgane, insbesondere die Blase, das Rektum und geschlechtsspezifische Fortpflanzungsorgane. Die Beckenhöhle wird hinten vom Steißbein, vorne von der Schambeinfuge und seitlich vom Obturator internus begrenzt. Die Beckenhöhle ist die unterste Körperhöhle des menschlichen Körpers und auch eine der am dichtesten.
Oft wird der Begriff Körperhöhle in einem informellen Sinne verwendet, um sich auf einen Bereich zu beziehen, der beispielsweise von Polizisten oder Flughafensicherheitsdiensten durchsucht wird. In diesem Sinne bezieht es sich auf das Rektum und die Vagina bei Frauen und nur auf das Rektum bei Männern. Das Durchsuchen dieser Bereiche nach Schmuggelware wie Drogen wird als Suche in Körperhöhlen bezeichnet.