Global Depositary Receipts sind bei Depotbanken verwahrte Zertifikate zum Kauf von Aktien ausländischer Unternehmen; Diese Quittungen stellen die Anzahl der Aktien dar, die ein bestimmtes Unternehmen besitzt. Depotbanken sind internationale Institute, deren Zweck es ist, Global Depositary Receipts zu verteilen und zu verwalten. Die Aktien werden in der Regel als inländische Aktien gehandelt, können aber weltweit erworben werden. Unternehmen stellen in der Regel solche Hinterlegungsscheine aus, um ausländische Investoren anzuziehen. Global Depositary Receipts sind häufig an verschiedenen internationalen Börsen wie der London Stock Exchange, der Luxembourg Stock Exchange und der Frankfurter Wertpapierbörse notiert.
Wenn Banken Global Depositary Receipts an das emittierende Unternehmen verteilen, schließen sie Deposit Agreements ab. Regelungen dieser Vereinbarungen beinhalten unter anderem die Festlegung von Nachweisstichtagen und die Hinterlegung der Aktien des Emittenten bei der Depotbank. Die Vereinbarung enthält in der Regel auch Anweisungen für die Fertigstellung und Lieferung bzw. den Umtausch und die Freigabe der Global Depositary Receipt Shares.
Wenn Anleger einen globalen Hinterlegungsschein kaufen möchten, müssen mehrere Schritte ausgeführt werden. Erstens weisen sie ihren Makler an, Quittungen für ein bestimmtes Unternehmen zu kaufen; Der Broker kann den Auftrag entweder durch den Kauf der Quittungen an bestimmten Börsen oder durch den Erwerb von Standardaktien im Heimatmarkt der Gesellschaft über einen Broker im Land des Emittenten ausführen. Danach übergibt der ausländische Broker die Anteile an die Bank des Landes, in dem die emittierende Gesellschaft ansässig ist.
Nach Abschluss dieser Schritte informiert der Broker des Anlegers die Bank über die gekauften Aktien auf dem Markt des Emittenten; die aktien werden dann bei der depotbank abgegeben und auf dem konto des anlegers hinterlegt. Die Depotbank teilt der Depotbank mit, dass die Anteile dem Konto der Depotbank gutgeschrieben wurden, was es dem Broker ermöglicht, das Konto des Anlegers mit der Ausstellungsgebühr der Global Depositary Receipt zu belasten.
Anleger, die mit ihren Global Depositary Receipts nicht zufrieden sind und diese verkaufen möchten, können dies über ihre Broker tun. Der Broker hat die Wahl, die Aktien entweder an den Börsen zu verkaufen, an denen der Handel auf Global Depositary Receipts stattfindet, oder sie zurückzuziehen und in Stammaktien des Unternehmens umzuwandeln. Entscheidet sich der Makler, die Anteile an der Börse zu verkaufen, muss er die Dienste eines Maklers auf dem Markt der Vertriebsstelle in Anspruch nehmen. Entscheidet sich der Broker dagegen, die Aktien einzuziehen, kehren sie zur Depotbank zurück und werden an die emittierende Gesellschaft geliefert, die dann dem Anleger den Marktwert der Aktien gutschreibt.
Eine Global Depositary Receipt kann vielen Aktien einer Gesellschaft oder Bruchteilen von Aktien entsprechen. Der Wert der Quittung basiert auf dem Marktpreis der Aktien. Wenn der Zugang höher bewertet wird als eine einzelne Aktie, würde er beispielsweise das Eigentum an mehreren Aktien darstellen. Die Quittungen werden in der Regel so bewertet, dass sie mit den Marktbestandswerten wettbewerbsfähig sind.