Das Glyptodon war ein schwer gepanzertes altes Säugetier, das vor mehr als 10,000 Jahren bis ins späte Pleistozän existierte und von präkolumbianischen menschlichen Populationen gejagt wurde. Glyptodons werden als Teil der Glyptodontidae-Familie klassifiziert und gehören zur Xenarthra-Säugetierkategorie, zu der auch moderne Gürteltiere, Ameisenbären und Baumfaultiere gehören. Besondere Arten umfassten Glyptodon clavipes, Glyptodon munizi, Glyptodon perforatus und Glyptodon reticulatus. Glyptodons haben ihren Namen aus dem Griechischen für „geschnitzter Zahn“. Fossilien von Glyptodons wurden in sumpfigen Gebieten Südamerikas gefunden.
Glyptodons sind für ihre Größe bekannt. Obwohl sie im Aussehen Gürteltieren ähneln, waren sie mit etwa 10 m Länge wesentlich größer. Größe und Gewicht von Glyptodons werden oft mit einem Volkswagen Käfer verglichen.
Die Oberfläche der Schutzhülle des Glyptodons enthielt ungefähr 1,000 Knochenplatten, die als Scutes oder Osteoderms bekannt sind und jeweils etwa 1 cm dick waren. An der Unterseite des Körpers sowie an den hinteren Gliedmaßen befanden sich zusätzliche Panzerungen. Der Kopf der Kreatur wies auch eine kappenartige Knochenhülle auf, da das Glyptodon im Gegensatz zu einer Schildkröte seinen Kopf nicht unter die schützende Schale zurückziehen konnte. Ein Ring aus knöchernen Vorsprüngen am Schwanz könnte als Waffe zur Selbstverteidigung gegen Raubtiere dienen.
Glyptodons waren Pflanzenfresser. Es ist nicht bekannt, ob sie einen elefantenähnlichen Rüssel gehabt haben könnten, was möglicherweise durch das Vorhandensein von Muskelansätzen in der Nase angezeigt wird. Sie wurden sowohl von anderen Kreaturen als auch von Menschen gejagt. Es wird vermutet, dass juvenile Glyptodons anfälliger für Angriffe von Raubtieren gewesen wären, weil ihre schützenden Panzerplatten noch nicht vollständig entwickelt waren. Menschen könnten sich bei rauem Wetter unter den Schalen verstorbener Glyptodons versteckt haben.
Der nächste Verwandte des Glyptodons, der heute existiert, ist das Gürteltier, dessen Name spanisch für „kleines Gepanzertes“ ist. Es gibt 20 Arten von Gürteltieren, von denen die meisten in Lateinamerika leben. Eine Ausnahme ist das Neun-Bänder-Gürteltier, das in den USA zu finden ist Gürteltiere sind die einzigen noch existierenden Säugetiere, die eine knöcherne Rüstung haben, die ihre Schwänze, den Kopf, den Rücken und die Beine bedeckt. Die Größe moderner Gürteltiere variiert von 6 Zoll (15 cm) bis 5 Fuß (1.5 m).
Das Sehvermögen von Gürteltieren ist sehr schlecht, aber sie haben einen hochentwickelten Geruchssinn, den sie für die Jagd auf Insekten, Früchte und einige Pflanzenarten verwenden. Die meisten Gürteltierarten gelten als bedroht durch Lebensraumverlust und exzessive Jagd. Gürteltiere können in Gefangenschaft bis zu 15 Jahre alt werden.