Ein Gonadotropin-Releasing-Hormon ist ein Hormon, das normalerweise aus dem Hypothalamus des Gehirns stammt und der Hypophyse signalisiert, follikelstimulierendes Hormon (FSH) und luteinisierendes Hormon (LH) zu produzieren. Follikelstimulierendes Hormon trägt typischerweise zur Reifung der Follikel in den Eierstöcken einer Frau und zur Reifung der Samenzellen eines Mannes bei. Luteinisierendes Hormon stimuliert im Allgemeinen die Testosteronsekretion in den Hoden eines Mannes oder in den Eierstöcken einer Frau. In den meisten Fällen wird das in den weiblichen Eierstöcken produzierte Testosteron in Östrogen umgewandelt. LH kann auch die Progesteronsekretion in weiblichen Eierstöcken stimulieren.
Das Gonadotropin-Releasing-Hormon spielt eine wichtige Rolle im normalen Prozess der menschlichen Fortpflanzung. Die Auslösung der Fortpflanzungshormonproduktion durch das Gonadotropin-Releasing-Hormon hilft Männern oft, einen gesunden Testosteronspiegel aufrechtzuerhalten und gesunde Samenzellen für die Fortpflanzung zu produzieren. Die reproduktive Gesundheit einer Frau wird im Allgemeinen durch angemessene Östrogen- und Progesteronspiegel unterstützt, die typischerweise durch die Aktivität eines Gonadotropin-freisetzenden Hormons aufrechterhalten werden.
Die Produktion von Gonadotropin-Releasing-Hormon kann als Reaktion auf die Spiegel anderer Hormone im Körper abnehmen oder zunehmen. Ein hoher Testosteron-, Östrogen- oder Progesteronspiegel im Blutkreislauf signalisiert dem Hypothalamus typischerweise, die Freisetzung seines Gonadotropin-stimulierenden Hormons zu verringern. Der reduzierte Spiegel des Gonadotropin-Releasing-Hormons signalisiert der Hypophyse normalerweise, ihre Freisetzung von follikelstimulierendem Hormon und luteinisierendem Hormon zu verringern, und bewirkt, dass die Eierstöcke oder Hoden die Produktion der Sexualhormone verringern. Niedrige Blutspiegel der Fortpflanzungshormone bewirken normalerweise, dass der Hypothalamus die Produktion seines Gonadotropin-stimulierenden Hormons erhöht. Eine erhöhte Produktion von Gonadotropin-freisetzendem Hormon stimuliert typischerweise die Hypophyse, mehr follikelstimulierendes Hormon und luteinisierendes Hormon zu produzieren – diese Hormone bewirken in den meisten Fällen letztendlich, dass die Hoden oder Eierstöcke die Produktion ihrer Fortpflanzungshormone erhöhen.
Manche Menschen haben Erkrankungen wie Hypogonadismus, die zu einer niedrigen Produktion der Sexualhormone führen, die normalerweise nicht durch einen Anstieg des Gonadotropin-freisetzenden Hormons korrigiert wird. Primärer Hypogonadismus wird in der Regel durch eine Fehlfunktion der Hoden oder Eierstöcke verursacht und kann durch Bestrahlung, Autoimmunerkrankungen oder Erkrankungen der Nieren oder Leber entstehen. Auch genetische Störungen wie das Turner-Syndrom oder das Klinefelter-Syndrom können Hypogonadismus verursachen. Zentraler Hypogonadismus wird im Allgemeinen durch Probleme mit dem Hypothalamus oder der Hypophyse verursacht und kann sich aus Mangelernährung, inneren Blutungen oder Infektionen entwickeln. Hypophysentumore und genetische Störungen wie das Kallmann-Syndrom können auch einige Fälle von zentralem Hypogonadismus verursachen.
Hypogonadismus bei Jungen kann Wachstumsprobleme sowie einen Mangel an Muskelentwicklung und Gesichtsbehaarung verursachen. Einige Männer mit dieser Störung können sexuelle Dysfunktion, Brustvergrößerung oder Muskelschwund entwickeln. Mädchen mit Hypogonadismus können ein vermindertes Wachstum, keine Menstruation und eine fehlende Brustentwicklung erfahren. Hitzewallungen, geringe Libido und Verlust der Menstruation sind bei einigen Frauen mit dieser Erkrankung aufgetreten.