Beinkrämpfe treten auf, wenn sich ein Muskel im Bein, normalerweise die Wade, plötzlich unwillkürlich anspannt, was ein Gefühl verursacht, das manchmal als Charley-Pferd bezeichnet wird. Sie können schmerzhaft und vorübergehend schwächend sein, aber normalerweise verschwinden sie von selbst mit wenig oder keiner Behandlung. Manchmal können Krämpfe das Ergebnis von unsachgemäßer Bewegung, einer Mangelernährung oder Dehydration sein. Krämpfe und Krämpfe können auch durch Nebenwirkungen von Medikamenten oder eine zugrunde liegende Erkrankung verursacht werden, aber viele haben keine erkennbare Ursache.
Krämpfe in den Beinen können durch Überbeanspruchung oder wiederholte Beanspruchung eines Muskels entstehen, beispielsweise beim Radfahren oder bei Kniebeugenübungen. Auch zu wenig Wasser während oder nach dem Training kann zu Wadenkrämpfen führen, insbesondere beim Laufen oder Joggen an einem heißen Tag. Ein Mangel an Magnesium, Kalium oder Kalzium kann auch Krämpfe auslösen, und Medikamente, die den Kaliumspiegel senken, wie zum Beispiel Bluthochdruck-Verschreibungen, können Krämpfe verursachen.
Schmerzhafte Wadenkrämpfe und Krämpfe haben auch eine Vielzahl von medizinisch bedingten Ursachen. Beispielsweise kann eine Spinalkanalstenose, eine Kompression des Rückenmarks, aufgrund einer unzureichenden Nervenleitung zu Krämpfen in den Beinen führen. Eine andere Wirbelsäulenerkrankung namens Ischias komprimiert den großen Ischiasnerv, der von der Wirbelsäule das Bein hinunterläuft, was zu einem Charley-Pferd in der Wade und zu Krämpfen führen kann. Bestimmte neurologische Erkrankungen wie Multiple Sklerose, Zerebralparese und Muskeldystrophie können ebenfalls Beinkrämpfe und unkontrollierbare Zuckungen verursachen. Eine verminderte Durchblutung der Beine, häufig verursacht durch Arteriosklerose, kann beim Gehen Beinschmerzen verursachen. Andere Erkrankungen, die zu Krämpfen beitragen können, sind Anämie, Diabetes, Hypothyreose und Hypoglykämie.
Obwohl ein Arzt ein Muskelrelaxans verschreiben kann, wenn Beinkrämpfe regelmäßig den Schlaf einer Person stören, sind Dehnen und Anwenden von Wärme und Kälte die am häufigsten empfohlenen Behandlungen zur Linderung von Wadenkrämpfen. Während eines Wadenspasmus zum Beispiel wird das Ausstrecken des Beins und das Ziehen der Zehe in Richtung des Kopfes den verkrampften Muskel dehnen und helfen, den Spasmus zu beseitigen. Massage kann den Muskel auch dabei unterstützen, die Kontraktion zu entspannen. Das Anlegen eines Heizkissens auf die betroffene Stelle, gefolgt von einem Eisbeutel, kann ebenfalls Beinschmerzen lindern.
Vorbeugung ist im Allgemeinen der Schlüssel zur Beseitigung von Krämpfen in den Beinen, die durch Bewegung hervorgerufen werden. Fitnessexperten empfehlen oft, sich vor dem Training zu dehnen, um die Muskeln aufzuwärmen. Es wird auch empfohlen, vor, während und nach intensivem Training viel Wasser zu trinken. Bei Krämpfen aufgrund von Spinalkanalstenose oder Ischias kann ein leicht gebeugtes Gehen zur Entlastung des Rückenmarks oder des Ischiasnervs Linderung verschaffen. Dehnen vor dem Zubettgehen kann helfen, Wadenkrämpfe im Schlaf zu vermeiden.