Ein GPRS-Zugangspunkt (General Packet Radio Service) ist eine drahtlose Datenübertragungstechnologie, die es einem mobilen Gerät ermöglicht, über ein Mobilfunknetz auf das Internet zuzugreifen. Der GPRS-Zugangspunkt ist normalerweise ein Mobiltelefon, das einen Abonnementdienst bei einem GPRS-Anbieter hat, bei dem es sich in der Regel um eine Mobilfunkgesellschaft handelt. Andere mobile Geräte können auf das Internet zugreifen, indem sie sich mit dem GPRS-fähigen Mobiltelefon synchronisieren. Dies ist vergleichbar mit der Verbindung eines Laptops mit einem WLAN-Zugangspunkt, um auf das Internet zuzugreifen.
Der GPRS-Zugangspunkt verwendet die „2.5G“-Technologie – oder eine Technologie auf halbem Weg zwischen 2G und 3G. GPRS gilt als veraltete Mobilfunktechnologie, zumal viele Mobilfunkunternehmen auf 3G-Geschwindigkeiten umgestiegen sind. Die Geschwindigkeit beim Surfen im Internet über einen GPRS-Zugangspunkt wird durch mehrere Faktoren begrenzt. Die meisten Mobilfunkanbieter begrenzen die Geschwindigkeit auf etwa 35 Kilobyte pro Sekunde (kbps), obwohl GPRS Daten mit einer Geschwindigkeit von 115 kbps übertragen kann. Unabhängig davon ist GPRS für viele Anwendungen ein adäquates Datenübertragungsprotokoll.
Durch den Zugriff auf das Internet über einen GPRS-Zugangspunkt können Benutzer im Internet surfen, sich in einen Chatroom einloggen, E-Mails senden und empfangen und am E-Commerce teilnehmen. Die meisten Multimedia-Nachrichten (MMS) werden über GPRS gesendet, aber die GPRS-Verbindung ist nicht schnell genug für Live-Audio- oder Videokonferenzen. Es dauert normalerweise 0.5 bis 1.0 Sekunden, bis Daten vom GPRS-Netzwerk zum Internet und zurück übertragen werden, was zu erheblichen Verzögerungen bei Live-Audio oder -Video führt.
Trotz der nicht ganz perfekten Geschwindigkeiten ist ein GPRS-Zugangspunkt ein Lebensretter, wenn keine andere Internetverbindung verfügbar ist. Laptops und PDAs können gleichzeitig auf das Internet zugreifen, wenn sie über den GPRS-Zugangspunkt verbunden sind. Jedes Gerät funktioniert so, als hätte es eine eigene Internetverbindung.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, einen Laptop mit einem Mobiltelefon mit GPRS-Verbindung zu verbinden, einschließlich der Verwendung eines Kabels, um den Laptop anzuschließen. Eine andere Methode ist die Bluetooth-Technologie. Sobald die beiden Geräte gekoppelt sind, kann der Laptop problemlos auf das Internet zugreifen. Eine dritte Möglichkeit, die Geräte anzuschließen, besteht darin, die Infrarotanschlüsse zu verwenden, falls verfügbar. Das einzige Problem bei dieser Methode ist, dass das Telefon in der Nähe des Laptops platziert werden muss und es während der Internetnutzung nicht bewegt werden kann.
Ein GPRS-Zugangspunkt kann auch über einen Laptop mit einer GPRS-Verbindungskarte erstellt werden. Mit der auf den meisten Laptops verfügbaren Option zur gemeinsamen Nutzung der Internetverbindung können eine Reihe von Geräten über den Laptop mit dem Internet verbunden werden. Die Geräte müssen lediglich mit dem Laptop synchronisiert werden.