Ein Graduiertenzertifikatsprogramm soll Personen, die bereits einen vierjährigen Bachelor-Abschluss erworben haben, ein gewisses Maß an Fachwissen in verschiedenen Bereichen vermitteln. Diese Studiengänge sind als Abgrenzung zu anderen Zertifikatsstudiengängen ohne Abschluss zu betrachten. Zwar gibt es viele schöne Zertifikatsprogramme dieser Art, die an Handels- oder Berufsschulen und an einigen Volkshochschulen angeboten werden, aber das Abitur unterscheidet sich aufgrund seiner schulischen Vorraussetzungen von diesen.
Es gibt viele verschiedene Arten von Graduiertenzertifikaten. Einige zielen darauf ab, Material zu vermitteln, das verwendet werden kann, um eine Zertifizierung in einem bestimmten Bereich zu erlangen. Beispielsweise gilt der Erwerb eines Lehrdiploms nach einem Bachelor-Abschluss als Zertifikatsprogramm. Diese Programme können ein Jahr oder länger dauern. Andere benötigen nur ein Semester oder ein paar Quartale oder können ein Jahr in Anspruch nehmen, wenn sie in Teilzeit studieren.
Manchmal ist das Graduiertenzertifikat eine Möglichkeit für Menschen, ihren Studiengang in einem Graduiertenprogramm zu bestimmen. Einige Schulen haben beispielsweise einen Master-Abschluss im Bereich Public Health, dann aber mehrere Zertifikatsprogramme, die einen Aspekt der Public Health vermitteln, damit die Schüler einen Schwerpunkt festlegen können. Anstatt sich direkt in das Masterstudium einzuschreiben, absolvieren die Studierenden zunächst ein Zertifikat, das oft aus drei bis vier Intensivstudiengängen besteht.
Eine weitere Möglichkeit, diese Programme zu nutzen, ist der Erwerb von Kenntnissen vor oder vor dem Masterstudium in bestimmten Fachgebieten. Ein Schulberater könnte ein Zertifikat in der psychischen Gesundheitsberatung erwerben wollen. Dies kann zur Verbesserung der Qualifikationen oder als Vorbereitung auf einen Berufswechsel erfolgen.
Angesichts der großen Vielfalt an Zertifikatsprogrammen, von denen viele online erworben werden können, sollten die Leute alle interessanten Programme gründlich untersuchen. Erstens haben nicht alle Graduiertenzertifikate übertragbare Einheiten für den Fall, dass eine Person eine Arbeit auf Master- oder Doktoratsebene aufnehmen möchte, und dies sollte festgestellt werden. In dieser Hinsicht ist es nützlich, die Schule zu fragen, und die Leute sollten sich auch von den Akkreditierungsagenturen vergewissern, dass die Schule akkreditiert ist
Während ein Graduate Certificate-Programm attraktiv klingen kann, ist es auch sinnvoll festzustellen, inwiefern ein bestimmter Studiengang die Kenntnisse oder die Berufsaussichten verbessert. Ist die Arbeit, für die man sich interessiert, zum Beispiel ohne Zertifikat machbar?
Gelegentlich bieten Hochschulen ein Graduate Certificate-Programm an, ohne sich über die möglichen Vor- oder Nachteile des Studiums im Klaren zu sein. Die Kosten können hoch sein, und die Leute verlassen möglicherweise ein Programm mit einer Ausbildung, die sie nicht benötigt haben. Die Vorteile eines solchen Programms sollten mit den realen Bedürfnissen abgewogen werden, und die Kosten, insbesondere von bedeutenden Krediten, sollten mit eventuellen Jobaussichten und Gehaltspotenzialen abgewogen werden. Viele dieser Programme bieten jedoch zusätzliche Beschäftigungsmöglichkeiten oder sind die einzige Möglichkeit, in bestimmten Bereichen Arbeit zu finden.