Ein Grafikrechner ist ein fortschrittlicher Taschenrechner, der es dem Benutzer ermöglicht, Gleichungen zusätzlich zu den Berechnungsfunktionen eines wissenschaftlichen Taschenrechners grafisch darzustellen. Sie werden am häufigsten in Mathematikunterricht der Oberstufe wie Trigonometrie und Infinitesimalrechnung verwendet, sind aber auch für einige fortgeschrittene naturwissenschaftliche Kurse erforderlich. Öffentliche Schulen stellen diese Taschenrechner oft für Schüler zur Verfügung, aber es ist oft bequemer für Schüler, einen eigenen zu kaufen.
Das auffälligste Merkmal eines Grafikrechners ist sein LCD-Bildschirm. Dadurch kann der Taschenrechner Grafiken anzeigen, dient aber auch als Bildschirm für alle anderen Funktionen. Es ermöglicht dem Benutzer, seine Berechnungen zu verfolgen und potenzielle Fehler besser als bei anderen Taschenrechnern zu finden, da er alle von ihm eingegebenen Zahlen sehen kann.
Ein Grafikrechner ermöglicht es dem Benutzer, eine beliebige Gleichung einzugeben und sie auf der XY-Achse grafisch darzustellen. Der Benutzer kann mehrere Gleichungen eingeben und die Graphen verwenden, um Koordinaten wie Schnittpunkte zu bestimmen. In den meisten Fällen kann sie die Größe ihres Diagramms einstellen und hinein- und herauszoomen, um es über die Grenzen eines Millimeterpapiers hinaus zu erweitern. Der Taschenrechner ermöglicht es den Schülern auch, Gleichungen zu zeichnen, die zu schwierig und zeitaufwändig sind, um sie von Hand zu erstellen.
Mit einem speziellen Bildschirmaufsatz und einem Overheadprojektor kann ein Lehrer seinen Rechnerbildschirm einer ganzen Klasse zeigen. Dies gibt dem Gerät einen deutlichen Vorteil gegenüber anderen Taschenrechnertypen, wenn es verwendet wird, um Schülern neue Operationen zu erklären.
Ein Grafikrechner kann normalerweise mit einem anderen Taschenrechner oder einem Computer verbunden werden, um Daten wie Programme und Gleichungen zu übertragen. Im Gegensatz zu anderen Taschenrechnern verfügt er über einen Speicher, der es ermöglicht, diese Programme und Gleichungen zu speichern.
Einige Schüler verwenden diese Taschenrechner sogar, um Spiele zu spielen. Die gleichen Funktionen, mit denen Benutzer mathematische Programme erstellen und teilen können, ermöglichen auch einfache Unterhaltungsprogramme.