Ein harmonisierter Tarif ist der Prozess, bei dem die Bezeichnungen und das Klassifizierungssystem von Tarifen über den internationalen Markt vereinheitlicht werden. Alle Klassifizierungsverfahren für Produkte, die zwischen Nationen gehandelt werden, haben die gleichen Beschreibungen, egal wohin sie versendet oder geliefert werden. Dies gilt für Einfuhrzölle, Ausfuhrzölle und allgemeine Zolltarife. Der Prozess wurde von der Weltzollorganisation etabliert und wird von 170 Ländern unterstützt, die weltweit auf der ganzen Welt handeln. Die eigentliche Dokumentation des harmonisierten Tarifsystems wird als Harmonisiertes System zur Beschreibung und Codierung der Waren (HS) bezeichnet.
Wenn Waren von einem Land in ein anderes geliefert werden, durchlaufen sie einen Zollprozess, um den Überblick über die Produkte zu behalten und das richtige Volumen der Ein- und Ausfuhren zu bestimmen. Jedes Produkt erhält einen Code, der auf dem Produkt gekennzeichnet und von Zollbeamten überprüft wird. Da das System zwischen den Ländern gestrafft ist, können beide Parteien die Produkte leichter überprüfen und Aufzeichnungen führen. Im Wesentlichen ist der Papierkram des Exportlandes in der Regel identisch mit dem des Importlandes.
Mitgliedsstaaten der Weltzollorganisation müssen einen Zolltarif mit Namen und Codes führen, die mit den anderen Nationen identisch sind. Der Zeitplan kann zwischen den Ländern leicht variieren, muss jedoch bestimmten Parametern folgen. HS-Fahrpläne sind in 21 verschiedene Abschnitte mit 96 Kapiteln unterteilt, von denen jedes die harmonisierten Tarife definiert. Es nimmt das einfachste Produkt, beispielsweise ein Holzprodukt, und zerlegt es dann auf andere Arten von Waren. Zum Beispiel wird ein Brett als ein Element aufgeführt, aber ein Bettpfosten aus diesem Brett wird weiter definiert und codiert.
Durch die Verwendung eines harmonisierten Zollsystems wird der internationale Handel stark gestrafft und sicherer gemacht. Es erleichtert nicht nur den Prozess für beide Parteien, sondern auch für Händler, und trägt auch dazu bei, den illegalen Warenhandel zu verhindern. Gegenstände wie Betäubungsmittel und Waffen werden mit bestimmten Parametern definiert. Dies bedeutet, dass diese Waren beim Überschreiten der Grenzen mit legitimen Mitteln verfolgt werden. Wenn ein Produkt als eine dieser illegalen Sendungen erkannt wird, aber behauptet, etwas anderes zu sein, ist es leichter identifizierbar.
Ein wichtiger Punkt, den das harmonisierte Tarifverfahren nicht berücksichtigt, ist der Preis für ein bestimmtes Gut. Dies liegt daran, dass es dem Exportland und dem Importland überlassen bleibt, welche Kosten sie für ein bestimmtes Produkt auferlegen möchten. Bestimmte Länder produzieren mehr von einem bestimmten Produkt als andere und haben daher ein gehebeltes Interesse daran, für dieses Produkt, das importiert wird, mehr zu verlangen. Eines der Hauptprodukte der Slowakei ist beispielsweise Elektronik. Dies bedeutet, dass es mehr für die Einfuhr von Elektronik in das Land verlangen wird, um eine Unterbietung seiner eigenen Waren zu verhindern.