Die Tradition des Hofnarren, eines Mannes, der Höflinge und Monarchen mit seinen Possen und Witzen amüsierte, ist uralt. Die meisten Leute assoziieren Narren mit dem Europa des Mittelalters und der Renaissance, aber die Praxis, einen Narren oder Narren zu behalten, geht über die Geburt Christi hinaus. In der Neuzeit sind Narren noch immer anzutreffen, obwohl die offizielle Position eines königlichen Hofnarren am Hof nicht oft besetzt wird. Viele Fans der mittelalterlichen Geschichte verkleiden sich gerne als Narr und feiern eine reiche und komplexe Tradition. Der Narr ist auch an vielen Stellen symbolisch zu sehen, auch in Kartenspielen, wo er als Joker bekannt ist.
Die klassische Uniform eines Hofnarren umfasst einen dreispitzigen Schlapphut mit Glöckchen und farbenfrohe, einzigartig gemusterte Kleidung. Viele Kleidungsstücke im Mittelalter waren nach modernen Maßstäben eigentlich ziemlich hell und sogar grell, aber der Hofnarr wäre dank des markanten Hutes und des Glockenläutens, das jede Bewegung begleitete, aufgefallen. Einige Narren wurden auch mit Schmuck, schöner Kleidung und anderen Geschenken als Dank für ihre Dienste beschenkt, und sie hätten ihre Geschenke zweifellos getragen, um ihre Gunst zu demonstrieren.
Die Stellung des Hofnarren war eigentlich sehr kompliziert. Oberflächlich betrachtet konnte ein Narr als bloßer Possenreißer angesehen werden, aber er musste auch im Hof einen schmalen Grat gehen, da er keinen offiziellen Platz in den Reihen des Hofes hatte. Dies ermöglichte es den Narren, freier in ihrer Meinung zu sein, da ihre Worte als Witze angesehen werden konnten, aber sie mussten aufpassen, dass sie ihre Grenzen überschreiten, da ein Hofnarr, der zu weit ging, vom Monarchen bestraft werden konnte.
In einigen Fällen nahmen Menschen mit Behinderungen eine Stellung als Hofnarren an. Die geistig Behinderten könnten in der mittelalterlichen Gesellschaft Platz finden, indem sie am Hof herumtoben und herumtollen und ihre Familien damit von einer erheblichen Last entlasten. Andere Narren waren ausgebildete Musiker, Schauspieler oder Künstler, manche wurden sogar zu vertrauenswürdigen und geschätzten Vertrauten des Hofes.
Viele Hofnarren waren äußerst intelligent und sensibel für die politischen und gesellschaftlichen Trends ihrer Epoche. Ihre geschickten Unterhaltungen könnten geschickte oder subtile Sticheleien gegenüber den Feinden des Königs enthalten haben, zusammen mit Kommentaren zu allgemeinen Problemen in der Gesellschaft. Ein Narr konnte natürlich auch rein unterhalten mit Akrobatik, Musik, albernen Liedern, und viele Narren oder Possenreißer taten genau das in Zeiten der Unsicherheit und Angst.