Eine Heizung hält ein Gebäude warm, wenn das Wetter draußen kalt ist. Sie werden auch verwendet, um künstliche Wärme für die Speicherung bereitzustellen oder ein künstliches Klima für Tiere und Pflanzen zu schaffen. Sie werden für Wohnungen, Büros, Fabriken und Lager verwendet. Der Begriff Heizsystem impliziert, dass es mehr als eine Wärmequelle oder ein Mittel gibt, um Wärme im Gebäude zu bewegen.
Die Entwicklung eines Heizsystems für jede Art von Gebäude ist für die meisten Regionen der Welt ein neues Phänomen. In der Antike wurden Häuser von einem einzigen Feuer, dem sogenannten Herd, beheizt. In der Mitte des Hauses gelegen, wurde es auch zum Kochen genutzt. Für zusätzliche Wärme sorgte dicke Kleidung und eine gute Isolierung. Archäologen und Historiker glauben, dass Tiere ins Haus gebracht wurden, um im Winter zusätzliche Körperwärme zu spenden.
Das erste Heizsystem wurde von den Römern entwickelt. Das sogenannte Hypokaust-System beinhaltete die Zirkulation von heißem Rauch unter dem Boden, damit die Wärme auf natürliche Weise aufsteigen würde. Hypokaust arbeitete, indem er den ersten Stock vom Boden abhob und mit Steinsäulen stützte. Die Römer würden dann Rauch aus einem Ofen wehen. Das System wurde sowohl in wohlhabenden Privathäusern als auch in öffentlichen Bädern wie dem in der römischen Villa Chedworth in England gefunden.
Außer der Hypokaust gab es in Europa vor der Neuzeit nur ein weiteres Heizsystem. Deutschlands und Osteuropas Eliten nutzten Kachelofen, auf Englisch heiße Herde. Sie nahmen die Wärme eines Ofens auf und gaben sie in einen Raum ab.
Die meisten modernen Häuser in gemäßigten Zonen mit ausgeprägten Wintern verwenden Zentralheizungssysteme. Dies ist ein organisiertes System von Radiatoren oder Speicherheizungen, die das gesamte Gebäude beheizen. Solche Systeme werden oft mit Dämmeigenschaften wie Doppelverglasung, Doppelmauerwerk, Hohlraum- und Dachbodendämmung kombiniert.
Heizkörper geben eine konstante Wärmemenge ab, je nachdem, auf welche Heizstufe sie eingestellt sind. Einige Heizkörper können auf Zeitschaltuhren gestellt werden, um Energie zu sparen. Sie bieten einem Haus eine nahezu unmittelbare Wärmequelle, können jedoch zu Stoßzeiten teuer sein. Spitzenzeiten für Strom, Gas und Wasser sind tagsüber.
Speicherheizungen arbeiten, indem sie elektrische Wärme außerhalb der Spitzenzeiten speichern und die Wärme dann am nächsten Tag zu bestimmten Zeiten wieder abgeben. Das spart Kosten und ist umweltfreundlicher als Gas- und andere Heizgeräte. Der größte Nachteil ist, dass sie keine unmittelbare Wärmequelle bieten.
Gas oder Strom werden verwendet, um Wasser in einer Heizungsanlage mit Radiatoren zu erhitzen. Das Wasser wird in einem zentralen Boiler erhitzt, meist im Obergeschoss in einem Lüftungsschrank oder auf dem Dachboden. Heißes Wasser wird dann durch ein geschlossenes Rohrsystem gepumpt, damit die Heizkörper Wärme abgeben können.
Als Alternative zum Wasserleitungssystem kann ein Heizsystem Gas oder Strom direkt an die Heizung abgeben. Diese geben Wärme ab, indem sie eine Spule erwärmen. Einige geben nur passiv Wärme von der Spule ab, während andere einen Ventilator verwenden, um Wärme in den Raum zu blasen.
Ventilatorunterstützte Heizungen sind oft eine der Funktionen einer Klimaanlage (AC). Die AC-Methode zum Heizen eines Raumes ist in Ländern wie Japan beliebt, die trotz kalter Winter keine Zentralheizung oder Isolierung haben. Eine fortgeschrittene Form eines AC-Heizsystems ist Heizung, Lüftung, Klimaanlage (HVAC) und kann auch computergesteuerte Steuerungen für die Beleuchtung umfassen.