Eine Hellseherin im engeren Sinne ist eine Person, die in der Lage ist, Dinge zu spüren, die durch gewöhnliche Sinneswahrnehmungen nicht zugänglich sind. Eine solche Wahrnehmung könnte die Fähigkeit beinhalten, Dinge über eine Person zu erraten, die nicht anwesend ist, durch die Verwendung eines Objekts oder Gegenstands der Person, genannt Psychometrie. Ein Hellseher kann auch hellsichtig sein, Dinge sehen oder Dinge wahrnehmen, die andere nicht wahrnehmen können, wie es der Junge im Film The Sixth Sense tut. Alternativ könnte ein Hellseher in der Lage sein, Ereignisse in der Zukunft zu sehen oder vorherzusagen, die als Präkognition bezeichnet werden.
Nicht alle Hellseher behaupten, die gleichen Gaben zu haben. Eine Person, die behauptet, Hellsehen zu haben, könnte als Medium fungieren, um die Toten mit Verwandten zu verbinden oder ihnen beim Übergang in die nächste Welt zu helfen. Diese psychische Fähigkeit wird in beliebten Fernsehsendungen wie Medium und Ghost Whisperer verwendet
Oft verbinden Menschen psychische Fähigkeiten mit Vorahnung oder der Fähigkeit, die Zukunft vorherzusagen. Stephen Kings Roman The Dead Zone ist eine interessante Weiterentwicklung dieser psychischen Fähigkeit, von der er behauptet, dass sie durch eine Hirnverletzung der Hauptfigur verursacht wird.
Menschen, die Psychometrie anwenden, können manchmal von Polizeibehörden eingesetzt werden, um Zugang zu Wissen über ein Verbrechen zu erlangen, das nicht durch physische Beweise festgestellt werden kann. Dies ist bei der realen Inspiration für die Fernsehserie Medium der Fall.
Nicht alle Menschen glauben an psychische Fähigkeiten, und einige glauben, dass psychische Fähigkeiten einfach eine sehr gute Wahrnehmung und die Fähigkeit sind, andere Menschen zu lesen. Es gibt sicherlich viele Menschen, die behaupten, Hellseher zu sein, aber nicht in der Lage sind, ihre Begabungen zu beweisen. Sie können jedoch sehr überzeugend sein und Betrügereien betreiben, um den Leuten das Geld zu entziehen, um ihnen Informationen zu geben.
Es wäre unfair zu behaupten, dass alle, die behaupten, übersinnliche Fähigkeiten zu haben, Gauner sind. Tatsächlich glauben viele von ihnen sehr stark an ihre Fähigkeiten und haben viele anekdotische Beweise, die beweisen, dass sie tatsächlich eine Form von psychischen Fähigkeiten besitzen.
In einigen Kulturen hängt das Besitzen von Fähigkeiten außerhalb der Norm, wie zum Beispiel Hellseher, mit der Ausübung der Hexerei zusammen. Anklagen der Hexerei gegen diejenigen, die scharfsinniger zu sein schienen, erklären seit dem Mittelalter zahlreiche Hinrichtungen von Frauen. Salem, Massachusetts, trägt nach Ansicht vieler moderner Hellseher immer noch die Narben vieler, die während der Salem-Prozesse hingerichtet wurden.
Andere Religionen mögen psychische Fähigkeiten als etwas normal empfinden. Gnostiker glauben zum Beispiel, dass Menschen einer von drei Typen sind: Hylik, Hellseher und Pneumatik. Auch in der biblischen Geschichte muss man die Propheten als begabt betrachten, Engel wahrzunehmen oder Vorhersagen über die Zukunft zu machen.
Einige Christen unterscheiden zwischen Visionen, die von Gott gegeben wurden, und denen, die von Dämonen gegeben wurden. Eine Hexe war eine Person, die Dämonen verehrte. Teufels- oder Dämonenanbetung ist nicht mit denen des Wicca-Glaubens verbunden, die heute oft Hexen genannt werden.
Parapsychologen sind Menschen, die psychische Phänomene studieren, und viele sind davon überzeugt, dass manche Menschen psychische Fähigkeiten aufweisen. Viele andere Menschen sind sich unsicher, ob psychische Fähigkeiten wirklich vorhanden sind oder nicht. Einige argumentieren, dass angesichts der begrenzten Menge an Gehirnleistung, die man tatsächlich nutzt, Menschen mit psychischen Fähigkeiten möglicherweise Wege zu Bereichen des Gehirns haben, die die meisten Menschen nicht haben. Übersinnliche Fähigkeiten sind jedoch nach wie vor schwer nachzuweisen.