Ein idiotischer Gelehrter ist ein etwas abfälliger Begriff für eine Person, die erhebliche geistige Beeinträchtigungen wie Autismus oder Behinderung hat, aber auch einige außergewöhnliche Fähigkeiten aufweist. Die Fähigkeiten des Gelehrten können von außergewöhnlicher Begabung in Musik oder Mathematik bis hin zu einem fotografischen Gedächtnis variieren.
Meistens ist der Gelehrte eine Person, die an extremem Autismus leidet und andere Menschen nicht auf normale Weise erreichen kann. Es kann extrem schwierig sein, Emotionen auszudrücken, durch gesprochene Sprache zu kommunizieren oder beim Sprechen Flexion zu verwenden. Schwere Autisten funktionieren am besten, wenn sie vorhersehbare Routinen haben.
Nicht jede Person, die autistisch ist, hat Savant-Fähigkeiten. Einige scheinen intelligenter zu sein als andere, aber nur wenige Autisten sind geistig zurückgeblieben. Tatsächlich können aufgrund der Abhängigkeit von der rechtsseitigen Funktion des Gehirns die Fähigkeiten für bestimmte Dinge wie Mathematik, ihr Gedächtnis und ihre kreativen Fähigkeiten größer sein.
Einige Studien haben gezeigt, dass Menschen mit einer gezielten Unterbrechung der linken Gehirnhälfte Fähigkeiten vom Savant-Typ entwickeln können. Nur wenige Menschen möchten jedoch an solchen Experimenten teilnehmen, und es gibt viele gute Gründe, keine unnötigen Experimente am Gehirn durchzuführen.
Die Savant-Fähigkeiten werden oft als Splitter-Fähigkeiten bezeichnet. Kim Peek zum Beispiel, auf dem der Film Rain Man basiert, hat ein „fotografisches“ Gedächtnis. Mehrere anerkannte Künstler könnten auch als Idiot Savant bezeichnet werden, darunter Richard Wawro, Alonzo Clemens und Stephen Wiltshire. Mehrere Menschen mit solchen Fähigkeiten sind für ihre musikalischen Begabungen bekannt, darunter Matt Savage, ein unglaublich begabter Jazzpianist und Komponist, und Hikari Oe, ein begabter Komponist.
Der Begriff Idiot Savant geht auf das Konzept des „Dorfidioten“ zurück, einer Person, die toleriert werden könnte, weil sie bestimmte ungewöhnliche Fähigkeiten aufwies. In anderen Fällen wurde die Ausstellung von Gelehrsamkeit, insbesondere im Mittelalter, als Hexerei angesehen. Leider kann ein Gelehrter die Demonstration solcher Fähigkeiten nicht unbedingt kontrollieren, und einige „Dorfidioten“ wurden aus ihren Dörfern gejagt oder getötet.
Heute erkennen die Menschen deutlicher, dass solche Menschen aufgrund ihrer Gehirnfunktionsstörung etwas Besonderes sind. Nicht jede Beeinträchtigung oder Funktionsstörung des Gehirns führt jedoch zu Savant Skills. Der Begriff „Idiot Savant“ ist veraltet und unangemessen. Praktisch alle Gelehrten haben ein hohes Maß an Intelligenz und sind keine Idioten. Die meisten Leute bevorzugen jetzt stattdessen den Begriff Savant oder autistic Savant.