Ein Hogback-Stein ist eine Skulptur, die von den Wikingern zwischen dem 10. und 12. Jahrhundert hergestellt wurde. Hogback-Steine sind hauptsächlich auf den britischen Inseln konzentriert, wo die Wikinger mehrere gut etablierte Siedlungen hatten, und zahlreiche Beispiele solcher Steine sind sowohl vor Ort als auch in Museen auf den britischen Inseln zu sehen. Es wird angenommen, dass diese Denkmäler als Grabmarkierungen entworfen wurden, und diese Idee wird durch die Tatsache unterstützt, dass sie typischerweise auf Friedhöfen und in der Umgebung religiöser Kultstätten zu finden sind.
Ein typischer Hogback-Stein ist als liegendes Denkmal konzipiert und besteht aus einem langen Stein, der einen markanten Kamm mit steil abfallenden Seiten hat, der oft mit kunstvollen Verzierungen bedeckt ist. Der Hogback-Stein wäre wahrscheinlich über einem Grab platziert worden, um als Repräsentant eines Hauses für die Toten zu dienen und das Design des traditionellen Wikinger-Langhauses in Miniatur nachzuahmen. Einige Hogback-Steine sind sogar mit Mustern verziert, die wie Schindeln aussehen, was diese Hypothese unterstützt.
Es wird angenommen, dass diese Denkmäler ihren Ursprung in englischen Wikingersiedlungen haben, da die meisten Hogback-Steine in England gefunden werden. Sie wurden aus lokal verfügbaren Steinarten hergestellt, die sich in Härte, Farbe und Form unterschieden. Infolgedessen ist es möglich, dass Steine aus einigen Regionen erodiert sind, weil sie aus weichem Gestein hergestellt wurden, was es schwierig macht, den genauen Ort und Zeitpunkt des Auftauchens des Hogback-Steins zu bestimmen.
Einige Kirchen in England haben Beispiele für Hogback-Steine auf ihren Friedhöfen oder auf ihrem Gelände. In einigen Fällen wurden sogar Kirchen über solche Steine gebaut, die später ausgegraben und als Zeichen des Respekts vor den Toten verlegt wurden; Einige Kirchen haben sogar Hogback-Steine in ihren Strukturen erhalten, wie dies bei der Kirche Saint Bridget in West Kirby der Fall ist, die in einem ihrer Gänge einen Hogback-Stein hat.
Zweifellos waren Hogback-Steine prominenten Mitgliedern der Gemeinde vorbehalten, da sie wahrscheinlich teuer in der Herstellung waren. Sie können an einer Stelle mit zusätzlichen Kopf- und/oder Fußsteinen versehen sein, um den Verstorbenen zu identifizieren und seine Heldentaten und seine Lebensgeschichte zu beschreiben, obwohl solche Steine noch entdeckt werden müssen. Als die Wikinger von den britischen Inseln vertrieben wurden, entschieden sich die siegreichen Truppen offensichtlich dafür, Orte mit Hogback-Steinen als Friedhöfe zu nutzen, da sie bereits dafür ausgewiesen waren. Aus diesem Grund enthalten Stätten mit Hogback-Steinen oft einen interessanten Querschnitt historischer Grabsteine.