Ein Honigbusch ist eine von mehreren Arten von verholzenden Sträuchern der Gattung Cycloopia. Diese Gattung ist in der Ökoregion Fynbos in Südafrika endemisch. Es gibt etwa 23 Arten von Cycloopia, aber nur eine Handvoll wird zur Herstellung von Honeybush-Tee verwendet, einem traditionellen südafrikanischen Kräutertee. Honeybush-Tee wurde traditionell aus Cyclopia genestoides hergestellt, der auch unter den gebräuchlichen Namen Küstentee, Kustee, Honeybush-Tee und Heuningbos bekannt ist. Kommerzielle Produktion erfolgt jedoch hauptsächlich aus C. intermedia, gebräuchlicher Name bergtee, und C subternata, auch vleitee genannt.
Die Gattung Cycloopia gehört zur Pflanzenfamilie der Fabaceae. Alle Mitglieder sind verholzende Sträucher und wachsen in der süd- und südwestlichen Kapküstenregion Südafrikas. Dieses Gebiet ist gemischtes Heide- und Buschland mit einem mediterranen Klima, das durch heiße, trockene Sommer und milde, feuchte Winter gekennzeichnet ist. Feuer ist ein häufiges natürliches Ereignis, und viele Cyclopien-Arten haben Samen, die am besten keimen, wenn sie Feuer ausgesetzt sind, oder leicht von der Wurzel zurückkehren, wenn die Spitze verbrennt.
Sträucher der Gattung Cycloopia werden bis zu 39 m hoch. Sie haben grüne und goldene Stängel, die von Art zu Art im Schatten variieren. Alle haben gelbe, duftende Blüten und schmale, haarlose Blätter, die aus drei kleineren Blättchen bestehen; bei einigen sind die Blätter schmal genug, um wie Nadeln auszusehen. Sie wachsen am besten in gut durchlässigen Böden in voller Sonne und vertragen keinen harten Frost. Die meisten Arten kommen in kleinen Gebieten innerhalb der Fynbos-Region vor und sind besonders an das Wachstum in einer bestimmten Situation angepasst, beispielsweise auf steilen Hügeln oder in felsigeren Gebieten.
Honeybush-Tee wird aus den abgeschnittenen Zweigen und Blättern des Strauches hergestellt. Das nasse Material wird zerkleinert oder zerkleinert und dann traditionell in Haufen gesammelt, die das Pflanzenmaterial erhitzt und fermentiert. Nach der Fermentation wird der Tee zum Trocknen in der Sonne ausgebreitet. Moderne Produktionstechniken verwenden temperaturgesteuerte Öfen für die Fermentation, aber der beste Honeybush-Tee wird noch durch Sonnentrocknung veredelt.
Der Tee hat eine fruchtige, honigartige Süße und einen Geruch. Es enthält kein Koffein, ist arm an Tanninen, hat Spuren von Mineralien und ist reich an Verbindungen, die als Antioxidantien und Antimutagene identifiziert wurden. Das Aufbrühen von Honeybush-Tee ähnelt dem Aufbrühen von schwarzem Tee, wird jedoch oft gekocht, um den Geschmack zu entwickeln. Traditionell wurde es mit Sahne und Zucker serviert, aber viele finden den Geschmack ohne zusätzliches Süßungsmittel recht süß genug.