Die Wisconsin-Eiszeit (in verschiedenen Gebieten der Welt auch als Devens-, Midland-, Würm- und Weichsel-Eiszeit bekannt) war die letzte Eiszeit, in der sich die Gletscher bis in das heutige Kalifornien, New York, Frankreich, Deutschland, und Polen. Der größte Teil Europas war entweder gefroren oder Steppentundra, ähnlich wie Sibirien heute ist.
Der Gletschervorstoß in Wisconsin begann vor etwa 70,000 Jahren und erreichte vor 18,000 Jahren seine maximale Ausdehnung, bevor er zurückging. Obwohl es in den letzten paar Millionen Jahren zahlreiche Eiszeiten gab, wird die Wisconsin-Vereisung normalerweise bezeichnet, wenn die Leute „Eiszeit“ sagen, weil sie die neuesten, geformten modernen geologischen Merkmale (insbesondere auf der nördlichen Hemisphäre) ist. und beeinflusste die menschliche Evolution und Kultur am stärksten.
Aufgrund aufeinanderfolgender Vergletscherungen ist es manchmal schwierig, genau zu bestimmen, welche Eiszeit sich auf welches geologische Merkmal ausgewirkt hat, aber gründliche Untersuchungen konnten es weitgehend zusammenfassen. Es gibt zahlreiche Täler in Nordamerika, Europa und Asien, von denen bekannt ist, dass sie von der Vereisung geformt wurden. Diese weisen oft große exponierte Granitflächen auf, die durch den immensen Druck der alten Gletscher geschnitten und geschliffen wurden.
Die Ostsee in Nordeuropa entstand ausschließlich als Nebeneffekt der Wisconsin-Eiszeit, einem Produkt schmelzender Gletscher. Aus diesem Grund ist die Ostsee das größte mit Brackwasser gefüllte Meer der Welt, und ihr Boden wurde durch Gletschererosion geformt. „Brackig“ bedeutet, dass das Wasser salziger ist als Süßwasser, aber weniger salzig als die Ozeane. Die Ostsee ist sehr ungewöhnlich, weil ihr Oberflächenwasser frisch ist, ihr Tiefenwasser jedoch salzig ist und unterschiedliche Arten jede Schicht besetzen.
Während der Eiszeit in Wisconsin überlebten die Menschen in den gefrorenen Gebieten, indem sie Tierfelle trugen und das Feuer so gut wie möglich ausnutzten. Wie die Eskimos heute sind Menschen in der Lage, sich an extrem kalte Umgebungen anzupassen und hatten die grundlegende Technologie dazu. Die Metallbearbeitung war noch nicht entwickelt, daher war Feuerstein der wichtigste Rohstoff für die Industrie. Homo sapiens zog vor etwa 40,000 Jahren in die gefrorenen Regionen ein, als wir Eurasien und Ozeanien kolonisierten. Der Mensch lebte etwa 15,000 Jahre lang neben Neandertalern, bis dieser vor 33,000 bis 24,000 Jahren ausstarb. Der Mensch kann für dieses Aussterben verantwortlich sein.