Ein Eisaufbereiter ist ein traktorähnliches Fahrzeug, das die Oberfläche des Eises in einer Eislaufbahn repariert und wiederherstellt. Es wird oft als „Zamboni“ bezeichnet, was eher ein Herstellername als der richtige Begriff für die Maschine ist. Die Eisfläche wird insbesondere beim Eiskunstlauf und Eishockey leicht beschädigt und nach längerer Benutzung rau und splittert. Ein Eis-Erneuerer stellt die glatte Oberfläche wieder her, indem Unvollkommenheiten abgekratzt und weggespült werden und dann eine neue Wasserschicht aufgetragen wird, um alle verbleibenden niedrigen Bereiche zu füllen, die zu frischem Eis gefrieren.
In den 1940er Jahren von Frank Zamboni entwickelt, hieß der erste käufliche Eispfleger „Zamboni, Model A“ und ging 1950 auf den Markt. Derzeit bauen einige Hersteller die Maschinen; viele Leute bezeichnen es jedoch aufgrund der Geschichte und Dominanz der Zamboni Company immer noch allgemein als Zamboni. Ein Eispfleger ähnelt im Aussehen einem Traktor, ist aber eigentlich eine Spezialmaschine, die die Oberfläche einer Eisbahn reinigt und repariert.
Eisbahnen sind einem hohen Verschleiß ausgesetzt, und der Eispfleger ist extrem wichtig. Eishockey und Eiskunstlauf sind besonders hart auf der Oberfläche und hinterlassen Rillen, Gruben, Chips und andere Unregelmäßigkeiten. Die Pflege der Eisoberfläche erhöht die Sicherheit für Personen, die an diesen Aktivitäten teilnehmen. Sobald das Eis wieder aufgetaucht und glatt ist, lässt es sich viel einfacher skaten.
Als ziemlich komplexe Maschine ist ein Eisbearbeitungsgerät tatsächlich in der Lage, mehrere Funktionen zusammen auszuführen; Die meiste Arbeit wird von einem Gerät namens Conditioner erledigt. Während es sich über das Eis bewegt, rasiert oder kratzt die Maschine zunächst mit einer sehr großen Klinge eine Eisschicht ab. Die Eisspäne werden dann gesammelt und von einer Schnecke in die Mitte des Aufbereiters geführt und dann von einer zweiten aufgenommen. Der Conditioner wäscht dann die Oberfläche des Eises, indem er es mit Wasser besprüht, um Schmutz zu entfernen, dann wischt und saugt das Wasser zur Wiederverwendung wieder ab.
Sobald das Eis gereinigt ist, repariert und stellt der Eiserneuerer die Oberfläche wieder her. Dies geschieht durch Besprühen des Eises mit Wasser, das die tiefen Stellen auf der Oberfläche ausfüllt und zu einer frischen neuen Schicht gefriert. Das Wasser wird gefiltert und gereinigt, um alle Verunreinigungen zu entfernen. Viele Modelle verwenden heißes Wasser, weil es die Oberflächenrauhigkeit vor dem erneuten Einfrieren schmilzt, um eine flache, glasige, glatte obere Eisschicht zu erzeugen.