Indult ist im römisch-katholischen Recht eine besondere Erlaubnis zur Ausübung einer Tätigkeit, die normalerweise kirchenrechtlich nicht erlaubt ist. Es bietet in der Regel eine Ausnahme für bestimmte Personen oder Umstände und hält andere Mitglieder der Kirche an das ursprüngliche Gesetz fest. Am häufigsten gewährt die Kirche es aus einem mitfühlenden Grund. Die Kirche führt Aufzeichnungen über die Gewährung solcher Dispensen, einschließlich aller derzeit aktiven Dispensen.
Normalerweise muss der Heilige Stuhl oder ein Diözesanbischof ein Indult ausstellen. Ausnahmen vom Kirchenrecht bedürfen einer sorgfältigen Prüfung, Diskussion und Konsultation mit Religionswissenschaftlern. Obwohl niedere Kirchenbeamte in der Lage sind, Rat und Hilfe anzubieten, sind sie in der Kirchenhierarchie nicht qualifiziert, Dispens zu erteilen. Diejenigen, die die Fälle von Parteien, die Indults suchen, fördern möchten, können dies durch Unterstützungsschreiben und andere Maßnahmen tun, wie beispielsweise die Teilnahme an Anhörungen mit offener Anwesenheit.
Ein Beispiel für eine Situation, in der ein Indult notwendig ist, ist, wenn ein Priester die Kirche verlassen möchte, um Laie zu werden, oft zum Zwecke der Eheschließung. Unter normalen Umständen gelten die Ordensgelübde lebenslang und der Priester müsste in der Kirche bleiben. In seinem Fall kann er jedoch möglicherweise ein Indult erhalten, als Anerkennung dafür, dass die Situation besonders ist und er der Kirche einen frommen Dienst erwiesen hat.
Eine andere Situation ergab sich im 20. Jahrhundert, als die Kirche Ende der 1960er Jahre von einer alten Form der Messe, der Tridentinischen Messe, überging. Der Papst erteilte ein Indult, das es älteren Priestern erlaubte, diese Form der Messe weiterhin zu verwenden, in Anerkennung der Tatsache, dass viele Schwierigkeiten haben könnten, eine neue Form zu erlernen. Darüber hinaus wurde in England und Wales in Anerkennung der kulturellen und historischen Rolle dieser Form der Messe eine Sondergenehmigung erteilt. Dies wurde als „Agatha Christie indult“ bekannt, nach einem berühmten Befürworter der Maßnahme, der angeblich die Meinung des Papstes beeinflusste, als er über die Dispensation nachdachte.
Diese päpstliche Dispensation führte dazu, dass der Begriff „indult katholisch“ als abwertend bezeichnet wurde, um sich auf Katholiken zu beziehen, die die ältere Messe bevorzugten und sich, wann immer möglich, dafür entschieden, mit dieser Messe zu feiern. Eine spätere Entscheidung von Papst Benedikt XVI. stellte das Recht wieder her, diese Messe zu benutzen, ohne dass es einer besonderen Genehmigung der Kirche bedarf. Die Umkehrung der ursprünglichen Entscheidung machte diesen Begriff etwas veraltet, aber er ist immer noch in einigen Texten und Diskussionen über Ausdrucksformen des katholischen Glaubens zu sehen.