Ein Beatmungsgerät auf einer Intensivstation (ICU) ist eine Maschine, die verwendet wird, um die Spontanatmung eines Intensivpatienten zu unterstützen oder zu ersetzen. Während ein Arzt, eine Krankenschwester oder ein anderes medizinisches Fachpersonal auf einer Intensivstation ein handkomprimiertes „Beutel“-Beatmungsgerät verwenden könnte, ist es üblicher, ein automatisch gesteuertes Beatmungsgerät auf der Intensivstation zu verwenden. Diese Art von Beatmungsgerät für die Intensivstation arbeitet entsprechend den Beatmungsbedürfnissen des Patienten und den vom Pflegepersonal am Gerät eingestellten Sauerstoff- und Gaszufuhrwerten.
In den meisten Fällen handelt es sich bei einem Beatmungsgerät auf der Intensivstation entweder um ein Unterdruck-Beatmungsgerät, bei dem Luft oder ein Luft-Gas-Gemisch eher passiv in die Lunge gesaugt wird, oder um ein Überdruck-Beatmungsgerät, bei dem das Luft- oder Luft-Gas-Gemisch in die Luftröhre und Lunge des Patienten geschoben. Während die meisten Beatmungsgeräte für relativ kurze Zeiträume verwendet werden, beispielsweise während eines chirurgischen Eingriffs, kann ein Beatmungsgerät auf einer Intensivstation für einen viel längeren Zeitraum verwendet werden, während sich ein Patient in einem kritischeren oder langfristigen Erholungs- oder Behandlungszustand befindet. In einigen Fällen kann ein Beatmungsgerät auf der Intensivstation in einer Langzeitpflegeeinrichtung oder zu Hause eines Patienten verwendet werden, wenn der Patient eine langfristige Unterstützung beim Atmen benötigt.
Während die Atemunterstützung über ein Beatmungsgerät auf der Intensivstation oft eine lebensrettende Maßnahme ist, können Komplikationen auftreten. Die häufigsten Komplikationen sind Pneumothorax, eine Atemwegsverletzung, Lungenentzündung und andere Lungenschäden. Die längere Zeit, die ein Beatmungsgerät auf der Intensivstation von einem Patienten verwendet werden kann, bedeutet, dass das Beatmungsgerät typischerweise mittels eines Endotrachealtubus am Patienten befestigt wird, der durch den Mund oder die Nase in die Luftröhre eingeführt wird. In einigen Fällen wenden medizinisches Fachpersonal eine Tracheostomie an, bei der durch einen chirurgischen Eingriff eine Öffnung direkt in die Luftröhre des Patienten zum Einführen des an das Beatmungsgerät angeschlossenen Schlauchs geschaffen wird. Eine weniger invasive Verwendung eines Beatmungsgeräts kann das einfache Tragen einer Maske beinhalten, durch die dem Patienten vom Beatmungsgerät Luft oder ein Luft-Gas-Gemisch zugeführt wird.
Die Verwendung eines Beatmungsgeräts auf der Intensivstation ist am häufigsten indiziert, wenn die natürliche Spontanatmung eines Patienten als nicht ausreichend erachtet wird, um das Leben zu erhalten. Es wird auch verwendet, wenn die Atmung einer Person während ihres natürlichen Atemzyklus keinen ausreichenden Gasaustausch gewährleistet. Beatmungsgeräte auf der Intensivstation sind für die moderne Medizin unerlässlich, heilen jedoch nicht die zugrunde liegenden Erkrankungen; Viele Menschen könnten jedoch ohne sie nicht überleben, und Ärzte und Gesundheitsdienstleister verlassen sich täglich auf sie, um lebensrettende Pflege zu leisten.