Ein Infrarot (IR)-Temperatursensor ist ein Gerät, das die IR-Strahlung von einem entfernten Objekt erfasst und als Temperatur zurückmeldet. Dieses Gerät funktioniert, indem es die IR-Strahlung optisch erfasst, die Strahlung in Elektrizität umwandelt und die Temperatur dieser Elektrizität anzeigt. Das IR-Spektrum wird allgemein als zwischen 0.7 und 1,000 Mikrometer angesehen, aber ein IR-Temperatursensor kann nur einen Teil des gesamten Bandes erfassen. Die meisten IR-Temperatursensorgeräte sind so konzipiert, dass sie eine bestimmte IR-Wellenlänge erkennen, sodass Besitzer möglicherweise mehrere Geräte gleichzeitig benötigen. Einige Modelle verfügen über einstellbare Sensoren, viele jedoch nicht. Der Temperatursensor dient in erster Linie dazu, die Temperatur einer Oberfläche sicher zu bestimmen, ohne dabei in der Nähe des Materials sein zu müssen.
Die meisten Objekte emittieren, wenn sie Wärme abgeben, auch IR-Strahlung; Dies gilt für alles außer einem schwarzen Körper – ein Objekt, das nur Energie und Strahlung absorbiert und keine emittiert. Ein IR-Temperatursensor verwendet ein optisches Gerät, das die Menge der IR-Strahlung erfasst. Diese Strahlung wird dann in Strom umgewandelt, den das Gerät wieder in eine Temperatur umwandelt, die dem Benutzer angezeigt wird.
IR wird typischerweise in Mikrometer gemessen und liegt zwischen 0.7 und 1,000 Mikrometer. Obwohl dies ein großes Spektrum ist, reagiert ein IR-Temperatursensor nur zwischen 0.7 und 14 Mikrometer, was den größten Teil des IR-Spektrums ignoriert. Dies liegt daran, dass die anderen Bereiche des Spektrums nicht für die Abgabe von Wärme verantwortlich sind, so dass es unnötig ist, auf den Rest des Spektrums zu reagieren.
Die meisten IR-Temperatursensoreinheiten sind darauf spezialisiert, je nach Material auf eine bestimmte Anzahl von Mikrometern zu reagieren. Zum Beispiel emittiert Glas etwa 5 Mikrometer IR-Strahlung; Die Verwendung eines Sensors, der auf niedrigere oder höhere Mikrometerzahlen reagiert, würde zu einer ungenauen Temperaturbewertung führen. Einige Sensoren sind einstellbar und können auf verschiedene Mikrometer eingestellt werden, aber diese sind ungewöhnlich.
Diese Temperatursensoren werden häufig verwendet, um die Sicherheit zu gewährleisten, da einige Oberflächen gefährlich heiß werden können. So kann beispielsweise die Temperatur von heißem Metall oder Glas nicht direkt gemessen werden, ohne jemanden zu gefährden. Ein IR-Temperatursensor kann jedoch aus der Ferne verwendet werden, sodass der Benutzer vor dem Material geschützt sein und dennoch eine genaue Temperaturbewertung erhalten sollte. Die meisten IR-Temperatursensoren sind genau und können 1° oder weniger von der tatsächlichen Temperatur abweichen.