Eine galvanische Anode ist eine Komponente, die auf der Opferanodentheorie beruht, um wertvolle Eisenmetalle vor Korrosion zu schützen. Anoden erreichen diesen Schutz, indem sie über eine elektrische Verbindung zum geschützten Metall eine attraktivere Oxidationsquelle bieten. Auf diese Weise „opfert“ sich die galvanische Anode, um Korrosion am Metall zu verhindern. Diese galvanischen Anoden sind im Allgemeinen Platten aus Magnesium, Zink, Aluminium oder speziellen Legierungen, die mit einem Kabel mit dem Stahlwerk verbunden und im Boden vergraben sind. Eine galvanische Anode verleiht Stahlkonstruktionen in terrestrischen und marinen Umgebungen einen kostengünstigen, langfristigen und erneuerbaren Korrosionsschutz.
Korrosion oder Rost auf Eisenmetallen ist das Ergebnis einer elektrochemischen Reaktion, dh Oxidation, zwischen Feuchtigkeit und Salzen in der Umgebung und der Metalloberfläche. Es gibt mehrere Möglichkeiten, Eisenmetalle vor dieser Korrosion zu schützen; Opferanoden gehören zu den kostengünstigsten und effizientesten. Diese Methode funktioniert, indem sie eine attraktivere Oxidationsquelle als die des zu schützenden Materials bietet und so den Korrosionsprozess umleitet. Im Gegensatz zum Galvanisieren, das eine physikalische Beschichtung ist, ist eine galvanische Anode elektrisch mit dem geschützten Metall verbunden. Elektrisch verbunden bedeutet in diesem Fall lediglich in direktem Kontakt entweder über physischen Kontakt oder über eine Kabelverbindung.
Bei Stahlrohrleitungen wird die Rohrleitung in regelmäßigen Abständen mit Kabeln an erdverlegte Magnesiumplatten angeschlossen. Mit seinem höheren negativen Elektrodenpotential zieht Magnesium korrosionsverursachende positive Ionen vom Stahlrohr ab und bewahrt es so vor dem Rostprozess. Die Magnesiumplatte wird dabei nach und nach verbraucht, schützt aber weiterhin die Stahlrohre, bis sie vollständig aufgebraucht ist. An dieser Stelle kann eine neue galvanische Anode installiert werden. Die Lebensdauer einer galvanischen Anode beträgt ca. 20 Jahre und ist damit eine geeignetere Korrosionsschutzquelle für großflächige Anwendungen als herkömmliche galvanische Beschichtungen.
Die galvanische Anode wird häufig in Anwendungen wie Schiffsmotoren – wo Salzwasser zum Kühlen verwendet wird – und Stahlmasten, Bootspropellern, Stahlbrücken und Pipelines verwendet. Galvanische Anodenmaterialien unterscheiden sich je nach spezifischer Anwendung und Arbeitsumgebung. Stahlkonstruktionen werden beispielsweise typischerweise mit Zink- oder Magnesiumanoden und Boote mit Zink- oder Aluminiumanoden ausgestattet. Spezialanwendungen wie Offshore-Ölplattformen verwenden kundenspezifische Legierungszusammensetzungen für ihre galvanischen Anoden.