Ein Islandpferd ist ein kleines, robustes, mutiges Pferd, das in Island beheimatet ist, wo Pferde erstmals im neunten Jahrhundert von Entdeckern mitgebracht wurden. Obwohl die genetischen Wurzeln der Islandpferde gemischt sind, ist die Rasse seitdem aufgrund von Beschränkungen für landwirtschaftliche Einfuhren nach Island, die das historische Islandpferd schützen sollen, sehr rein geworden. In Island selbst sind rund 80,000 Islandpferde zu finden, weitere 100,000 weitere leben außerhalb Islands, vor allem in europäischen Ländern wie Deutschland. Die Rasse wird von Reitern sehr geschätzt, die die robuste Konstitution, Bereitschaft, Intelligenz und Schönheit eines reinrassigen Isländers schätzen.
Nordische Entdecker brachten bei ihren Erkundungen oft Pferde mit, da das Pferd in der nordischen Mythologie einen heiligen Platz einnahm. Pferde halfen zusammen mit ihren Reitern, Felder zu roden und anderes Vieh zu hüten, bis Anfang des 1940. Die Zahl der Islandpferde begann bis in die 1950er und XNUMXer Jahre zu sinken, als die Rasse massenhaft geschlachtet wurde, da die Pferde als veraltet galten. Glücklicherweise arbeiteten Rettungsorganisationen daran, das Islandpferd zu schützen, indem sie viele Pferde in neue Häuser außerhalb Islands importierten und auch einen rechtlichen Schutz für die Pferde in Island einführten.
Im modernen Island werden die Pferde sehr geschätzt und für Freizeitreiten viel mehr als für die Feldarbeit verwendet. Das Islandpferd hat einen unverwechselbaren Körperbau, der es von anderen Pferden unterscheidet. Die meisten Islandpferde sind extrem klein und einige haben fast Ponygröße, aber die Pferde sind ziemlich stark und in der Lage, viel mehr Gewicht zu tragen als größere Pferde. Im Winter bekommt das Pferd ein dichtes und schweres Fell, um es vor den kalten Wintern Islands zu schützen, aber die fließende Mähne und der Schweif des echten Islandpferdes bleiben das ganze Jahr über erhalten. Alle Farben sind für die isländische Rasse akzeptabel, und große Herden der Pferde haben einen Regenbogen von Mänteln, darunter Weiß, Grau, Pinto, Palomino, Braun und Schwarz.
Das Islandpferd hat auch zwei einzigartige Gangarten, die die meisten anderen Pferde nicht besitzen. Neben Schritt, Trab, Galopp und Galopp können auch Islandpferde toben. Tolting ist eine einzigartige Gangart, die einige Reiter mit dem Racking vergleichen, eine Gangart, die von American Saddlebred-Pferden demonstriert wird. Der Tolt ist etwas schwer zu beschreiben, aber der Gang ist glatt und fließend, wie ein beschleunigter Hochschritt. Einige Islandpferde können auch Skeio oder Tempo, und sehr erfahrene Pferde können ein fliegendes Tempo zeigen. Wenn Pferde gehen, bewegen sie gleichzeitig die Beine einer Körperseite nach vorne, was zu einem flüssigen, fließenden Gang führt, der schön anzusehen und angenehm zu reiten ist.
Reine Islandpferde aus Island sind in der Regel sehr teuer, und der Export ist eingeschränkt, da ein Pferd, sobald es Island verlässt, nie wieder zurückkehren kann. Außerhalb Islands wird die genetische Reinheit der Pferde mit Hilfe nationaler Register zur Verfolgung der Rasse sorgfältig aufrechterhalten. Beim Kauf eines Pferdes aus Island oder einem anderen Ort suchen Reiter aller Könnensstufen aufgrund ihrer Gutmütigkeit und ihres natürlichen Talents nach Islandpferden. Junge Reiter beginnen oft mit Islandpferden, weil sie ausgezeichnete Familienpferde sind, während talentierte Reiter Islandpferde in Sportarten vom Distanzreiten bis zur Dressur einsetzen.