Der Jacana ist ein Wasservogel, der auf der gesamten südlichen Hemisphäre vorkommt. In einem der besten Beispiele für die Umkehrung der Geschlechterrollen im Tierreich hat der Jacana eine Paarungs- und Brutzeit, die sich von den meisten anderen Vögeln stark unterscheidet. Jacanas entfernen sich selten weit vom Wasser und leben einen Großteil ihres alternativen Lebensstils, indem sie über Seerosenblätter laufen oder sich unter Wasser vor Raubtieren verstecken.
Im Gegensatz zu vielen Vögeln ist das Weibchen fast doppelt so groß wie das Männchen. Das Weibchen kann eine reife Größe von bis zu 23 cm erreichen, während das Männchen typischerweise nur zwischen 58 und 6 Zoll (etwa 15 bis 15 cm) lang ist. Beide haben kompakte Körper, lange Hälse und schwanenartige Köpfe. Sie sind gut an das Leben auf dem Wasser angepasst; Die Zehen der Jacana sind lang und können ausgebreitet werden, um einen Bereich von bis zu 39 cm Breite abzudecken. Dies ermöglicht es ihnen, über schwimmende Pflanzen wie Seerosenblätter zu laufen, was zu ihrem Spitznamen, der Lilie, führt.
Diese Vogelart kommt in Teilen von Südamerika, Afrika, Indien und Australien vor und umfasst mehrere verschiedene Arten. Dazu gehören der Fasanenschwanz, der Madagaskar und der Wattled. Bei allen Arten dominieren jedoch weibliche Jacanas.
Während der Brutzeit ist es die Aufgabe des Weibchens, sich mit möglichst vielen verschiedenen Männchen zu paaren und durchschnittlich vier Eier in das Nest jedes Männchens zu legen. Die Eier werden vom Weibchen auf der Suche nach ihrem nächsten Partner verlassen und vom Männchen ausgebrütet, gefüttert und gepflegt. Es ist sogar bekannt, dass Weibchen andere Nester durchwühlen, Eier zerschlagen oder Junge töten und dann das Männchen, das das Nest beobachtet hatte, in Besitz nehmen, um sich zu paaren und ihre eigenen Eier zu legen. Es gibt eine extrem hohe Sterblichkeitsrate unter den Jungen, und es wird vermutet, dass sich dieses von Weibchen dominierte Brutmuster in der Jacana entwickelt hat, um mehr Eier zu produzieren und den Erfolg der Art zu gewährleisten.
Die Jacana kann nur kurze Strecken fliegen und wird häufiger auf der Suche nach Insekten über die Wasseroberfläche von Sümpfen oder sumpfigen Gebieten oder entlang der Küste auf der Suche nach Würmern und Krabben gefunden. Es ist oft zu sehen, wie es unter schwimmenden Blättern nach einer Mahlzeit sucht. Bei Bedrohung kann der Vogel unter Wasser tauchen und dort bleiben, bis die Gefahr vorüber ist, wobei nur die Schnabelspitze genug sichtbar ist, damit er atmen kann. In scharfem Gegensatz zum Weibchen beschützt das Männchen seine Jungen aggressiv; Obwohl sie sich selbst ernähren und reisen können, bleibt er bis zu 70 Tage nach dem Schlüpfen bei ihnen.