Jack Mormon ist ein beschreibender Begriff, den viele als Slang ansehen. Es kann ein verwirrender Begriff sein, ihn zu definieren oder zu verstehen, da sich seine Definition seit seiner ersten Verwendung weiterentwickelt hat. Ursprünglich schrieb Thomas Coke Sharp es als Jack-Mormon. Sharp war Redakteur der Zeitung „Warschau Signal“, und er war entschieden gegen die Ideologie der Mormonen. Er verwendete diese Beschreibung zum ersten Mal im Jahr 1846 und meinte sie als abwertende Bezeichnung für diejenigen, die keine Mormonen waren, aber den Mormonen freundlich gesinnt waren. Es gibt einige alternative Erklärungen für den Ursprung des Satzes, der von denen angeboten wird, die die Heiligen der Letzten Tage (LDS) aus einer historischen Perspektive studieren.
Lange Zeit galt Sharps Definition, und ein Jack Mormone konnte als Nicht-Mormone definiert werden, der mit den Ansichten der HLT sympathisiert oder mit Mitgliedern der HLT-Gemeinden befreundet ist. Es war nicht immer abwertend und drückte oft politische Ähnlichkeiten aus. Viele Demokraten, besonders zu Beginn des 20. Jahrhunderts, empfanden die Behandlung der Mormonen als unfair und die HLT-Kirche bestand aus zahlreichen Mitgliedern, die sich in der Ideologie als Demokraten identifiziert hätten. Somit wäre diese Person jemand, der mit Mormonen Sympathien und ähnliche politische Ansichten teilte. Interessanterweise neigt die Parteivereinigung in den USA heute zum Republikanismus, und eine Person, die heute so definiert wird, wäre wahrscheinlich ein Republikaner.
Die Definition des Jack Mormon begann sich jedoch zu ändern und hielt sich nicht an Sharps ursprüngliche Beschreibung. Stattdessen wurde der Begriff in der Mitte des 20. Jahrhunderts und später verwendet, um Menschen zu beschreiben, die nominelle Mitglieder der HLT-Kirche waren, aber nur sehr wenig daran teilnahmen. Diese Leute neigen dazu, die Mormonenkirche zu mögen und sind freundlich zu ihren Mitgliedern geblieben. Sie besuchen normalerweise keine Gottesdienste und können denen in anderen christlichen Sekten ähnlich sein, die ihre Religion nur an wichtigen Feiertagen wie Weihnachten und Ostern praktizieren.
Noch eine andere Definition kann von HLT-Mitgliedern verwendet werden, um diejenigen Mormonen zu diskutieren, die von den traditionellen Verhaltensvorschriften der Kirche abweichen. Getaufte Mormonen, die vorehelichen Sex haben oder Alkohol trinken, können als Jack Mormonen betrachtet werden. Dies ähnelt der Idee der katholischen Cafeteria, in der diejenigen, die in der katholischen Kirche getauft sind, dazu neigen, die Ideen des Katholizismus auszuwählen, die ihnen gefallen, und diejenigen aufzugeben, die sie nicht mögen. Cafeteria-Katholiken, wie Jack Mormons, könnten vorehelichen Sex haben, selten in die Kirche gehen und andere kirchliche Lehren ignorieren.