Der Kagu ist eine Vogelart, die nur in Neukaledonien, einer Inselgruppe im Pazifischen Ozean, vorkommt. Als im Wesentlichen flugunfähiger Vogel lebt er in Wäldern und strauchreichen Gebieten. Es ist der einzige noch existierende Vogel aus der Familie der Rhynochetidae und bleibt trotz Schutzbemühungen gefährdet.
Ein beeindruckendes Wappen ziert den Hinterkopf des Vogels, und er hat weiße und graue Federn, lange rote Beine und einen leuchtend roten Schnabel. Der Vogel enthüllt ein weiteres interessantes Merkmal, während er tanzt, um einen Partner anzuziehen. Mit ausgebreiteten Flügeln während der Balz zeigen seine Federn schwarze, weiße und rostfarbene Flecken.
Der Vogel, auch bekannt als Rhynochetos jubatus, hat Flügel in voller Größe, aber nicht die richtige Muskelstruktur, die für einen echten Flug erforderlich ist. Es besitzt die Fähigkeit, nahe am Boden zu gleiten und nutzt diese Fähigkeit, um Gefahren zu entkommen. Ein exklusives Merkmal des Kagu sind seine Nasenlöcher, die manchmal als Nasenhühner bezeichnet werden und bei keiner anderen Vogelart vorkommen.
Der Kagu ist ein Fleischfresser und frisst eine Vielzahl von Kleintieren und Insekten. Der Großteil seiner Nahrung stammt aus Gegenständen, die im Boden und in den Trümmern des Waldbodens gefunden werden, darunter Käfer und eine Reihe von Schnecken, Eidechsen und Würmern. Die Vögel sind auch dafür bekannt, gelegentlich auf traditionellere Weise nach etwas größerer Beute zu jagen, und verwenden ihre relativ großen Augen, um nach Bewegung zu suchen, während sie über dem Boden sitzen.
Der Kagu ist monogam, das heißt, er hat einen einzigen Sexualpartner. Das Weibchen legt ein einzelnes Ei in ein aus Stöcken gebautes Nest auf oder in der Nähe des Bodens. Sowohl das Männchen als auch das Weibchen nehmen am Inkubationsprozess teil, wobei jeweils ein Elternteil einen Tag lang auf dem Ei sitzt, bevor er wechselt. Die Inkubation dauert mehr als einen Monat.
Vielleicht teilweise wegen seiner isolierten Existenz in Neukaledonien und vielleicht teilweise wegen der Einführung neuer Raubtiere ist der Kagu zu einer vom Aussterben bedrohten Art geworden. Ein weiterer Faktor für die Gefährdung des Vogels ist der allmähliche Rückgang der physischen Größe seines Lebensraums, der im Laufe der Zeit durch die invasive Natur der menschlichen Industrie reduziert wurde. Außerdem wird der Vogel seit vielen Jahren gejagt. Früher schätzten die Menschen die Federn am Vogelkopf, auch Wappen genannt, und verwendeten sie häufig als Hutschmuck.