Kookaburras, offiziell als Dacelo novaeguineae bekannt, gehören zur Familie der Eisvögel und sind in den Wäldern Süd- und Ostaustraliens beheimatet. Der Vogel ist eine ikonische Figur in der australischen Ornithologie, und viele australische Schriftsteller diskutieren in ihren Werken den Kookaburra und seinen unverwechselbaren Ruf. Der Vogel ist wegen seines Gesangs, der an spöttisches Gelächter erinnert, auch als „Bushman’s Clock“ oder „Laughing Jackass“ bekannt. Da Kookaburras recht gesellig sind und früh morgens aufwachen, kann der Wald mit ihrem lauten Hin- und Her-Rufen erfüllt werden. Die Vögel haben ein gedrungenes, freundliches Aussehen, das sehr liebenswert ist und oft dazu führt, dass Menschen sie füttern und Unterschlupf bieten, eine Entscheidung, die später manchmal bedauert wird.
Der Name „Kookaburra“ ist eine Lautmalerei der Aborigines für den Klang der Vögel, wenn sie rufen. Kookaburras werden etwa so groß wie Raben und werden selten höher als 17 Zoll (43 Zentimeter) mit dichten, stämmigen braunen und weißen Körpern und langen Schnäbeln. Während der Brutzeit bauen die Eltern das Nest und bebrüten die Eier gemeinsam während der 25-tägigen Brutzeit, und beide bringen den Nestlingen für den langen Zeitraum Nahrung zu den Nestlingen, bevor sie in der Lage sind zu fliegen. Einen Monat lang nach dem Ausfliegen füttern die Eltern ihre Jungen, bevor sie von ihnen erwarten, dass sie sich selbst ernähren.
Wie andere Waldeisvögel auf der ganzen Welt fischen Kookaburras nicht wirklich. Die Vögel sind Fleischfresser und fressen kleine Wirbeltiere, Insekten und manchmal andere Vögel. Es ist auch bekannt, dass sie Essen von Picknicks und Grillabenden stehlen, selbst wenn sie nur für einen Moment unbeaufsichtigt bleiben. Aufgrund ihrer Neigung, junge Vögel zu erbeuten, haben einige australische Farmer eine umstrittene Beziehung zu Kookaburras, die Entenküken und Küken sehr mögen. Kookaburras bauen Nester aus Schlamm und Stöcken in den Stämmen von leicht verrotteten Bäumen oder Termitenhügeln und ziehen es vor, in geschlossenen Bereichen tief im Wald zu nisten, um einen besseren Schutz zu gewährleisten.
Kookaburras sind langlebige Vögel mit einer Lebenserwartung von bis zu 20 Jahren und bilden große soziale Schwärme, die oft mehrere Generationen von Kindern umfassen. Nicht selten kümmern sich ältere Geschwister mehrere Jahre lang um die jüngere Generation, bevor sie selbst Partner finden, und die Familien leben zusammen an einem festen Waldstandort, anstatt abzuwandern. Der laute Ruf von Kookaburras dient sowohl als Kommunikationsmethode als auch als Möglichkeit, Territorien abzustecken, was darauf hindeutet, dass der Raum nicht für die Besiedlung durch andere Vögel offen ist.