Nummernstationen sind Radiostationen, die Kurzwellensignale verwenden, um Sendungen zu übertragen, die hauptsächlich aus einer Stimme bestehen, die eine Reihe von Nummern ohne andere Anweisung oder Zweckangabe angibt. Diese verschiedenen Sender senden seit Jahrzehnten mit Berichten aus der Zeit kurz nach dem Zweiten Weltkrieg. Die gesprochenen Zahlen werden normalerweise mehrmals wiederholt und in Gruppen von entweder vier oder fünf Ziffern zusammen aufgeführt. Dies hat viele Forscher vermuten lassen, dass die Stationen verwendet werden, um geheime Codes und Nachrichten zu übertragen. Numbers-Stationen wurden in verschiedenen Sprachen gehört, darunter Englisch, Deutsch und Spanisch, und obwohl kein Land ihre Verwendung offen erklärt hat, wird angenommen, dass sie zum Senden von Nachrichten an Spione verwendet werden.
Die ersten Nummernsender wurden von Funk-Hobbyisten entdeckt, die verschiedene Frequenzen auf der Suche nach ähnlichen Bastlern, die Nachrichten ausstrahlten, durchsuchten. Diese Stationen wurden erstmals nach dem Zweiten Weltkrieg identifiziert und schienen ähnliche Technologien und Methoden wie während des Krieges zu verwenden, um Nachrichten und Wetterberichte zwischen Positionen zu übertragen. Obwohl verschiedene Nummernstationen identifiziert wurden und von Forschern unter Verwendung von Spitznamen diskutiert werden, neigen Nummernstationen dazu, auf mehreren verschiedenen Frequenzen zu unterschiedlichen Zeiten zu senden. Für diese Sendungen gibt es jedoch oft einen festen Zeitplan, und ähnliche Methoden, die auf verschiedenen Frequenzen verwendet werden, sind oft das Zeichen eines einzelnen Senders.
Eine Sendung auf einem bestimmten Nummernsender dauert normalerweise nur wenige Minuten und beginnt oft mit einem kurzen Hinweis darauf, dass die Sendung gleich beginnt. Eine Station, von der angenommen wird, dass sie britischen Ursprungs ist, verwendet einen kurzen Auszug aus dem englischen Lied The Lincolnshire Poacher, was dazu führt, dass dieser Name verwendet wird, um sich auf die Station zu beziehen. Darauf folgt eine Stimme, die Zahlengruppen vorliest. Diese Stimme ist oft weiblich und scheint aufgrund der Art und Weise, wie die Zahlen gelesen werden, eine mechanisierte oder computergenerierte Stimme zu sein. Jede Nummerngruppe wird normalerweise mehrmals angegeben, gefolgt von einem Signal, um das Ende der Sendung anzuzeigen.
Da noch kein Land offiziell zugelassen hat, Nummernstationen zu verwenden, gibt es noch keine offizielle Erklärung für diese Stationen. Es wird angenommen, dass Zahlenstationen verwendet werden, um Signale an Spione zu übertragen, denen ein Chiffrierschlüssel gegeben wurde, um die Zahlen in eine Nachricht zu übersetzen. Da diese Nachrichten von den Forschern noch nicht entziffert wurden, wird davon ausgegangen, dass „One Time Pads“ verwendet werden, das sind Chiffren, die nur einmal verwendet werden und daher praktisch nicht zu entziffern sind. Ob Nummernstationen dazu dienen, tatsächliche Nachrichten an Spione zu senden oder nur den Eindruck einer verdeckten Aktivität in einem bestimmten Gebiet zu erwecken, ist jedoch noch unbekannt.