Ein klinischer Laboratoriumswissenschaftler arbeitet in einem Krankenhaus oder Kliniklabor. Seine oder ihre Aufgabe besteht darin, Proben von Patienten zu sammeln, zu testen und zu analysieren, um Krankheiten zu diagnostizieren und zu behandeln. Manchmal auch als klinischer Labortechniker oder Medizintechniker bezeichnet, führt ein klinischer Laborwissenschaftler von Ärzten angeordnete Tests durch, um Informationen über die Gesundheit eines Patienten bereitzustellen. Ärzte verwenden diese Informationen, um Krankheiten zu diagnostizieren, zu verhindern und zu behandeln.
Klinische Laborwissenschaftler verwenden oft ausgeklügelte biomedizinische Techniken, Instrumente und Computer, um Tests an Blut und Körperflüssigkeiten durchzuführen. Wissenschaftler im klinischen Labor verwenden beispielsweise Mikroskope, um verschiedene Zelltypen zu untersuchen und zu identifizieren. Sie verwenden auch diagnostische Kits, um Chemikalien im Blut nachzuweisen. Exzellente sterile Technik und manuelle Geschicklichkeit sind erforderlich, um sichere Bedingungen in einer Umgebung aufrechtzuerhalten, in der Blut und andere Körperflüssigkeiten vorhanden sind. Ein klinischer Laborwissenschaftler hat auch Zugang zu vertraulichen medizinischen Informationen und muss diese Informationen geheim halten.
Beispiele für die Arten von Tests, die ein klinischer Laborwissenschaftler durchführen kann, umfassen die Bestimmung des Cholesteringehalts in der Blutprobe eines Patienten, die Überprüfung auf Veränderungen im Aussehen der Gebärmutterhalszellen, den Nachweis von Drogen im Blutkreislauf oder den Nachweis von Bakterien im Urin. Diese Tests sind für die Diagnose und Behandlung von Herzkrankheiten, Gebärmutterhalskrebs und Blaseninfektionen sowie für die Erkennung von Drogenmissbrauch unerlässlich. Eine große Anzahl von Krankheiten und Störungen hängt von genauen Labortests für ihre Diagnose, Behandlung und Vorbeugung ab. Tatsächlich ist ein Labor ein wichtiger Bestandteil moderner Krankenhäuser und Kliniken.
Klinische Labortechniker absolvieren einen Associate-Abschluss oder ein Zertifikatsprogramm, das sich auf die theoretischen und praktischen Aspekte der klinischen Laborwissenschaft konzentriert. Jemand mit einem Bachelor-Abschluss aus einem akkreditierten Studiengang für klinische Laborwissenschaften kann sich in diesem Bereich zertifizieren lassen und als klinischer Laborwissenschaftler arbeiten. Die Ausbildung in einem Bakkalaureat-Studiengang umfasst vertiefende Kurse als Technikerkurse sowie Management- und Bildungskurse. Universitäten mit akademischen medizinischen Zentren haben oft Studiengänge in klinischer Laborwissenschaft.
Der Begriff Clinical Laboratory Scientist bezieht sich im Allgemeinen nicht auf einen Ph.D. oder Wissenschaftler auf MD-Niveau, der klinische Forschung betreibt. Klinische Forschung beinhaltet den Einsatz von Patienten in der akademischen Forschung, um Probleme im Zusammenhang mit Gesundheit und Medizin zu untersuchen. Klinische Forschung kann in einem Labor oder einer Klinik durchgeführt werden, wird jedoch normalerweise nicht in einem Krankenhauslabor durchgeführt – dem Arbeitsplatz eines klinischen Laborwissenschaftlers. Ein Krankenhauslabor dient in erster Linie dazu, Tests an Proben von Patienten dieses Krankenhauses durchzuführen.