Der Neigungsmesser auf einem Kompass kann die Höhe jedes Objekts in Grad über der Horizontlinie anzeigen. Viele Messungen wie diese können mit einem Kompass-Neigungsmesser durchgeführt werden, um eine grundlegende topologische Vermessungskarte zu erstellen, den Bewegungsbereich in den Gelenken eines Körpers zu messen oder den „Blickwinkel“ einer Satellitenantenne auf einen Satelliten zu bestimmen. Kompass-Neigungsmesser messen in Grad und nicht in Prozent, sie werden jedoch mit einem Umrechnungstool geliefert, das zur Verwendung in einzelnen Bauprojekten in Prozent umwandelt, wenn dies erforderlich ist, um eine Neigung zu messen oder wenn Sie einen Winkel messen müssen, der auf andere Weise nicht leicht zu messen ist. Ein Kompass-Neigungsmesser kann auch mit einem Maßband verwendet werden, um Messungen vorzunehmen, um Höhlenkarten unter der Erde zu erstellen, was Höhlenforscher und Höhlenforscher regelmäßig tun. Über der Erde können Millimeterpapier und ein Winkelmesser helfen, die Höhlenkarte aus diesen Messwerten zu erstellen.
Ein Neigungsmesser wird manchmal auch als Neigungssensor bezeichnet, da er die Winkelneigung messen kann, indem er einen falschen Horizont erzeugt. Diese Neigungssensorfähigkeit ist die gleiche, die in Flugsteuerungssystemen, automatischen Sicherheitssystemen und Kameras verwendet wird. Dieselbe Technologie findet sich auch in Gamecontrollern für beliebte Videospielmodule und wird häufig von Bauingenieuren verwendet, um eine Neigung auf einem Grundstück zu messen, das zu einer Baustelle wird. Die Berechnung der Abweichung von der wahren Vertikalen oder wahren Horizontalen oder die Bestimmung des Breitengrades anhand der „Polaris“ der Nordhalbkugel und der „Crux“ der Südhalbkugel ist eine weitere Funktion eines Kompass-Neigungsmessers.
Ein Kompass-Neigungsmesser arbeitet mit der Geometrie von Dreiecken; einige verwenden Messungen und andere verwenden Prozentsätze und Grad. Beim Blick durch die Linse eines Kompass-Neigungsmessers sind drei Dinge sichtbar: ein Winkelmesser, eine gewichtete Linie und ein Beobachtungsfernrohr. Eine Person, die durch die Linse schaut, wird bemerken, dass die gewichtete Linie ihre Position entlang des Winkelmessers ändert, wenn sie ihren Kopf dreht. Ganz stillstehend kann eine Person die Messungen vornehmen, die, wenn sie in algebraische Gleichungen eingegeben werden, den Winkel durch Triangulation bestimmen. Diese Maße sind die Entfernung des Betrachters in Fuß von dem Objekt, das er oder sie betrachtet, und die Höhe seiner Augen – im Allgemeinen 6 cm von seiner Körpergröße entfernt.
Um aus einer bestimmten Entfernung zu berechnen, muss ein Neigungsmesser genau kalibriert werden. Benutzer müssen möglicherweise ihre Handbücher konsultieren, um Neigungsmesser neu zu kalibrieren. Einmal kalibriert, kann ein Kompass-Neigungsmesser dabei helfen, Wanderwege sicher zu kartieren und steile Steigungen und Gefälle wie Schluchten, Felswände und Risse in einer Schneedecke am Berghang zu messen.